能自乱阵脚。陛下既然没有直接证据指向她，她就必须表现得与此事毫无瓜葛。只是，经此一事，她必须暂时收敛锋芒了。陛下正在气头上，且明显对揽月轩那位态度有变，此时再贸然出手，无异于自寻死路。
“去，把前几日陛下赏的那对东海明珠给皇后娘娘送去，就说本宫近日偶感风寒，需静养些时日，宫中事务，还请皇后娘娘多费心。”苏玉棠吩咐道，这是以退为进，暂时交出部分协理六宫之权，以示安分。
“奴婢明白。”
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数日后，调查结果呈报御前。几个散布谣言的核心宫人被杖毙，牵连在内的数十宫人或被鞭笞，或被贬入浣衣局等苦役之地。张院使因“窥探脉案，妄揣上意，行为不端”被革去太医院院使之职，打入天牢候审。至于流言的最终源头，查来查去，只推到几个“心怀怨怼、已被处死”的宫人身上，线索到了毓秀宫外围便断了，没有直接证据指向苏玉棠。
褚烨看着奏报，面色阴沉。他心知肚明谁是幕后黑手，但苏玉棠背后是盘根错节的苏氏家族，在没有铁证的情况下，他暂时还不能动她。不过，这番雷霆手段，足以震慑后宫，也让苏玉棠见识到了他的态度。
他朱笔一挥，在奏报上批下“严惩不贷，以儆效尤”八字，随后又补充一道口谕：“即日起，宫中再有人妄议揽月轩之事，无论涉及何人，一律按欺君之罪论处，格杀勿论！”
这道口谕如同最森严的壁垒，将揽月轩与外界的所有污言秽语彻底隔绝。
消息传到毓秀宫，苏玉棠捏着宫女报来的纸条，指尖用力至泛白，最终却只是冷笑一声，将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。
她暂时，只能按下所有毒计，蛰伏起来，等待下一个，能将对手一击致命的时机。
雷霆肃清，暂时荡涤了宫中的污浊之气，为那座沉寂的揽月轩，赢得了一段看似平静，实则暗流并未止息的时光。
