”官窈扶她起来，掌心定北珠烫得像块小火炭。张妈抹着泪回忆：“戴了帷帽看不清脸，就瞧见腰上挂块玉牌，刻着个‘安’字！”
彭君逑脸色“唰”地白了——那是堂叔彭安从不离身的麒麟纹玉佩。
城郊破庙的烛火被风吹得乱晃，周衍穿件灰布袍子，见了彭君逑先叹口气：“你这趟回京城，纯属自投龙潭。皇上卧病，二皇子跟太子斗得凶，柳党余孽又在暗处搅浑水，这地方如今碰不得。”他递过卷牛皮卷宗，“官承业的验尸格目写着‘暴病而亡’，可我私下让人查，他指甲缝里有乌金粉——那是‘牵机引’的药引，宫里才有的毒。”
官窈指尖抚过“暴病而亡”四个字，寒意从脚底往上窜。这时定北珠突然亮起来，在泥墙上投出段虚影：官承业被人死死按住下颌，戴帷帽的人影正把瓷瓶里的东西往他嘴里灌，腰间玉牌的“安”字在烛火下扎眼得很。影像闪得快，却让彭君逑的拳头攥得咯咯响。
“彭安关在哪儿？”他声音像淬了冰。周衍面露难色：“天牢最深处，二皇子的人守着，皇上钦点的案子谁敢碰？不过——”他话锋一转，“明儿是太后寿辰，天牢守卫要调去宫外围着，倒是个空当。”
回客栈时已过三更，官窈把定北珠搁在桌上，光晕里慢慢浮上天牢的地形：三重石门，两处瞭望塔，最里头囚室旁藏着条废密道，直通城外护城河。“这是外祖父监造天牢时留的后手，只有沈家后人知道机关。”她指着影像里的凹槽，“得用雎鸠手链才能开。”
彭君逑盯着影像冷笑：“二皇子故意调走守卫，就是等着我们钻套。他想坐实彭安通敌的罪，顺带把我们也捎上。”官窈却把那支雎鸠木簪插进发髻：“他越引诱，越说明彭安手里有秘密。我们不光要救他，还得把背后的人揪出来。”
次日京城到处挂着寿字灯笼，官窈扮成送寿礼的宫女混进宫，彭君逑则带着陈武几人，装成修缮天牢的工匠在宫墙外候着。宫道上挤得人多，她低着头往前走，眼角余光突然瞥见队禁军抬着黑木棺经过——棺缝渗出来的血，是“牵机引”中毒特有的乌色。
“那是太医院院正的棺木。”旁边宫女凑着耳朵说，“听说昨儿给彭大人诊完脉，回去就没气了。”官窈心里一沉，脚步不由得快了些，往约定好放信号的御花园去。刚到假山下，就被个温吞的声音叫住：“淑慧县主，别来无恙？”
二皇子赵珩摇着折扇站在牡丹丛前，身后锦衣卫腰刀明晃晃的。他穿件月白锦袍，笑得温和，眼底却藏着刀子：“听闻县主从北疆回来，不去拜见父皇，怎么扮成宫女在宫里乱窜？”
官窈屈膝行礼，声音稳得很：“殿下说笑了，臣女刚回京城水土不服，来御花园采些晨露入药。”
赵珩的目光在她腕间手链上绕了两圈：“这玩意儿倒别致。听说定北珠能看过去未来，县主借我瞧瞧？”官窈攥紧袖口的信号弹，正琢磨怎么脱身，远处突然传来太监的尖嗓子：“太后驾到——”
趁众人跪下行礼的空当，官窈飞快点燃信号弹。红色火光刚在御花园上空炸开，赵珩就吼起来：“拿下她！”锦衣卫刚要扑上来，一群宫人提着水桶疯跑过来，喊着“走水了走水了”，把人潮搅得七零八落。官窈埋着头混进人群，往天牢方向奔去。
天牢入口的看守已被制住，彭君逑见她
