东北方向百里路程，对修为低微、只能靠双腿赶路的花见棠和小白而言，足足走了两天两夜。白天顶着烈日赶路，夜晚就找背风的岩石或山洞休息，饿了就吃之前在地下空腔采摘的灵果，渴了就喝沿途溪流里的水，日子过得清贫却也算安稳。
第三天清晨，当一座依山傍水、由粗糙原木和青黑色巨石垒成的简陋城镇轮廓出现在视野尽头时，花见棠终于松了口气，紧绷的神经却在看到城镇入口的瞬间再次提了起来。
城镇入口处立着一块饱经风霜的木牌，木牌边缘已经开裂，上面用暗红色朱砂歪歪扭扭地写着三个大字——沉舟集。名字透着一股破罐破摔的不祥气息，与周围荒凉的海岸线倒是格外契合。
还未靠近，一股混杂着汗味、劣质酒气、妖兽腥膻和焦糊丹药味的复杂气味就扑面而来，呛得花见棠忍不住皱了皱眉。耳边更是传来此起彼伏的喧闹声：有修士的争吵声、摊贩的叫卖声、灵禽的啼叫声，甚至还有武器碰撞的清脆声响，远比青州城最热闹的坊市还要嘈杂几分。
走进沉舟集，眼前的景象更是让花见棠心头一紧。狭窄的街道上，穿着各色服饰、佩戴着五花八门武器的修士摩肩接踵，几乎没有落脚之地。有刚从雾隐海方向归来的渔夫修士，浑身湿透，一边骂骂咧咧地清理着渔网般法器上缠绕的黑色水草，一边向周围人吹嘘着自己遇到的“深海巨兽”；有当街摆开摊子的商贩，摊位上摆放着还滴着粘液的不知名妖兽爪子、带着泥土的残缺矿物，甚至还有几颗散发着微弱灵气的虫卵，叫卖声中气十足；还有一群修士围在一起，为了一株品相普通的“青纹草”争得面红耳赤，手都按在了腰间的武器上，眼看就要动手。
这里混乱、粗野，却又透着一股顽强的生机，同时暗藏着汹涌的危机。这就是沉舟集——雾隐海外围最大、也是唯一的修士聚集地，是亡命徒、投机者和落魄修士的乐园，更是弱肉强食法则的极致体现。
花见棠下意识地握紧了小白的手，指尖能清晰感觉到他掌心的微凉。小白一踏入这喧嚣混乱的环境，身体就明显僵硬了一下，那双纯净的金色眼瞳里瞬间充满了警惕和不适。他微微蹙着眉，小巧的鼻子轻轻抽动了几下，显然是被周围杂乱的气味和噪音吵到了，下意识地往花见棠身边靠了靠，几乎要贴在她身上，只露出一双警惕的眼睛打量着周围。
“姐姐……”小白小声唤道，声音里带着一丝不易察觉的紧张，手指攥得更紧了。
“没事，跟紧我，别说话，我们尽快找到地方打听消息。”花见棠低声安抚，目光却锐利地扫过四周。她很清楚，他们这一大一小的组合，尤其是小白那过于出色的容貌、耀眼的白发和奇异的金瞳，在沉舟集这遍地糙汉的地方，就像黑夜里的萤火虫一样扎眼，必然会引来不必要的关注。
果然，不过片刻，就有不少目光或明或暗地投射过来。有带着探究好奇的，有带着贪婪算计的，甚至还有几道不怀好意的目光在小白身上流连，让花见棠后背发凉。她将小白往身后挡了挡，尽量目不斜视，加快脚步朝着集市深处走去——她记得冷千山提过，沉舟集里有个叫“百晓屋”的地方，专门买卖情报，或许能从那里打探到离开雾隐海的方法。
刚穿过最拥挤的一段路口，麻烦就主动找上门了。
三个穿着统一褐色短打、腰间挂着制式佩刀的汉子，拦在了他们面前。为首的是
