凤火山的清晨没有晨雾，只有从山顶凤火坛飘来的赤金色烟气，像流动的绸缎缠绕在赤红色的山岩间。林微是被凤栖佩的温热唤醒的，佩身贴在胸口，比昨日更烫几分，像是在呼应山顶那片跳动的火光。
青禾早已收拾好行囊，正对着石桌上的陶罐发呆——昨夜剩下的凤泉露还剩小半罐，澄澈的液体里浮着细碎的金光，哪怕静置一夜，也不见半点沉淀。“小姐，这凤泉露也太神奇了，我今早起来感觉浑身都有劲儿，连之前爬山磨破的脚都不疼了。”
林微刚把凤羽符系在青禾腰间，门外就传来守护者的脚步声。老者依旧穿着素白长袍，只是今日手中多了一根镶嵌着红宝石的法杖，杖尖的宝石随着他的步伐，偶尔会闪过一丝与凤火坛同源的赤光。
“试炼的入口在凤火坛下方的‘凤鸣洞’，”老者推开石屋门，目光落在林微手中的凤栖佩上，“三关试炼由凤族先祖的灵力所化，虽为幻象，却能照见本心。青禾姑娘无法进入试炼，需在此处等候——不过你放心，我会布下结界，保她安全。”
青禾闻言立刻抓紧林微的衣袖，眼中满是担忧：“小姐，我跟你一起去行不行？万一你遇到危险……”
“试炼只能由传承者独自完成。”老者温和地打断她，从袖中取出一枚玉佩递给青禾，“这是‘守心佩’，能让你看到试炼中的部分景象，若林微小姐遇到危急，你捏碎它，我便能立刻中断试炼。”
林微拍了拍青禾的手，将装着凤泉露的陶罐塞到她手里：“我不会有事的，你在这里等我，拿到凤火晶后，我们就回侯府。”
跟着老者往山顶走，山路比昨日更陡峭，赤红色的山岩上布满了深褐色的纹路，细看竟都是缩小版的凤凰展翅纹。老者的法杖在前面引路，杖尖的红宝石每碰到一块刻有凤纹的岩石，岩石就会亮起一道微光，像是在为他们指引方向。
“凤族的试炼从不是考验力量，而是考验‘传承者的资格’。”老者忽然开口，声音被山风卷得有些飘忽，“千年前第一位守护者曾说，凤火晶的力量能焚尽邪气，却也能吞噬本心——若心术不正者拿到它，只会成为第二个蚀灵魔。”
林微指尖摩挲着凤栖佩的纹路，忽然想起先太夫人在幻境中说的“心怀天下”。原来这三关试炼，从一开始考验的就不是她的能力，而是她是否有资格承载“守护”二字。
走到半山腰，一处被藤蔓覆盖的山洞忽然出现在眼前。藤蔓是罕见的赤红色，叶片边缘泛着金光，老者用法杖轻轻一挑，藤蔓便自动向两侧退开，露出洞门上雕刻的巨大凤纹——凤首高昂，凤翼展开，正好将洞口完全护住，而凤目处，嵌着两颗与老者法杖上相同的红宝石。
“这就是凤鸣洞。”老者将法杖递给林微，“杖尖的‘凤瞳石’能开启试炼，每通过一关，石上的红光就会亮一分。若中途想放弃，只需将法杖插入凤纹的右眼即可。”
林微接过法杖，入手便觉一股温暖的灵力顺着掌心涌入体内，与凤栖佩的力量交织在一起。她回头望了一眼山下——青禾正站在石屋前，手里紧紧攥着守心佩，见她看来，用力挥了挥手，口型是“小姐加油”。
深吸一口气，林微迈步走进凤鸣洞。洞口的凤纹在她踏入的瞬间亮起，赤金色的光芒将洞内照得如同白昼。洞道并不长，走了不过十步，眼前就出现了三道岔路口，每道路口的石壁上都刻着两个字：心、力、义。
“第一关，心之试炼。”凤栖佩忽然发出一道柔和的白光，将左侧刻着“心”字的路口照亮。林微握着法杖，毫不犹豫地走了进去。
第一关：心之试炼·故梦与苍生
踏入心之试炼的瞬间，周围的景象骤然变换。赤红色的山岩消失了，取而代之的是铺着浅灰色地砖的走廊，走廊两侧的玻璃门后，是她曾无比熟悉的办公场景——穿着职业装的同事在电脑前敲击键盘，会议室的白板上写着密密麻麻的项目计划，甚至空气中，都飘着她以前常喝的美式咖啡的苦味。
“林经理，这份方案客户催着要，你再核对一
