一丝慌乱，随即又镇定下来，冷笑一声：“林微，没想到你来得这么快。不过没关系，今日就让你和这些百姓一起死在这里，看谁还能推行你的税制改革！”他对着蛮族壮汉挥手，“杀了他们！”
蛮族壮汉们立刻挥舞着钢刀，朝着林微一行人冲来。随行的道士立刻念起咒语，拿出符箓，朝着蛮族壮汉扔去。符箓在空中炸开，形成一道白光，挡住了蛮族壮汉的去路。可为首的蛮族萨满却冷笑一声，拿出一根骨杖，挥舞着念起诡异的咒语。
骨杖顶端的骷髅头发出黑色的雾气，雾气落地，草丛中突然冲出十几只体型巨大的野狼，眼睛发红，朝着禁军扑来。这些野狼显然是被黑巫术操控，凶悍异常，禁军们虽然奋力抵抗，却还是有几人被野狼咬伤。
林微见状，立刻催动青凰之力，手中的玉佩发出耀眼的青光，形成一只青凰虚影，朝着萨满俯冲而去。青凰虚影发出清脆的凤鸣，黑色雾气遇之即散，野狼们失去操控，纷纷恢复神智，四散逃窜。
萨满脸色大变，没想到林微的力量如此强大。他不甘心，再次挥舞骨杖，想要召唤更多的野兽，却被青凰虚影的青光击中，骨杖断裂，口吐鲜血，倒在地上。
蛮族壮汉们看到萨满受伤，顿时群龙无首，不敢再抵抗，纷纷扔下武器，想要逃跑，却被禁军们围堵，一一擒获。王怀安想要趁乱溜走，却被青禾追上，一脚踹倒在地，反手绑了起来。
百姓们看到危机解除，纷纷围了上来，对着林微跪地磕头：“多谢林大人救命！多谢林大人！”
林微翻身下马，扶起百姓们，轻声道：“大家快起来，是我来晚了，让大家受苦了。官府会派人来帮大家重建房屋，发放粮食，绝不会让大家无家可归。”
她走到王怀安面前，冷声道：“说！是谁派你勾结蛮族的？暗杀统计官员、烧毁统计点，还有什么阴谋？”
王怀安梗着脖子，不肯开口：“我什么都不知道！要杀要剐，悉听尊便！”
林微眼神一冷，示意亲兵将萨满带过来。萨满受了重伤，在青凰玉佩的青光威慑下，早已没了之前的凶悍，不等林微审问，就颤抖着开口：“是……是边境的蛮族首领和逃到那里的大靖勋贵让我们来的。他们让我们破坏税制改革，扰乱江南局势，等江南乱了，他们就会联合越国，出兵攻打江南，然后趁机北上，推翻新政，拥立三皇子的幼子为帝。”
“越国也参与其中？”林微心中一沉，事情比她想象的还要严重。
“是……越国已经派了使者和蛮族首领约定，只要我们能扰乱江南，他们就会出兵一万，攻打苏州和扬州。”萨满继续道，“王怀安负责给我们传递消息，提供粮食和武器，还帮我们打听统计队伍的行踪。”
证据确凿，王怀安再也无法抵赖，瘫倒在地，面如死灰。林微对亲兵道：“将王怀安和萨满押入大牢，严加看管，另外，立刻将此事写成密信，快马送往京城，禀报陛下和宇文擎元帅，让他们尽快派援兵前来江南，同时加强边境和江南的防御，防备越国和蛮族的进攻。”
亲兵应声而去。林微看着眼前狼藉的村庄和百姓们期盼的眼神，心中更加坚定——无论遇到多大的困难，她都要守住江南，确保税制改革顺利推行，不能让百姓们再次陷入战乱和困苦之中。
第二节 内鬼浮现，民心为盾
周家村的风波过后，江南各地的百姓对税制改革的支持更加坚定。不少百姓主动报名，加入到保护统计队伍的行列中，还有人将自家的粮食拿出来，送给统计官员和禁军，助力新政推行。可即便如此，税制统计依旧频频受阻——要么是统计册籍莫名丢失，要么是前往偏远村落的统计队伍遭遇陷阱，显然，除了王怀安和萨满，江南还有其他的内鬼在暗中作祟。
这日，林微正在府衙整理各地传来的统计报表，李明匆匆走进来，神色慌张：“林大人，不好了！前往湖州统计的队伍失联了！我们派去寻找的人回来禀报，说他们在湖州郊外的山谷里发现了队伍的马车，还有血迹，但人却不见了踪影。”<
