一、商路探密，沙暴遇险
雁门关的晨光刚染透关楼的飞檐，三辆骆驼商队便踏着露水出了关隘。为首的是苏瑾的贴身护卫陈六，他腰间别着一枚刻着凤纹的铜符——这是林微特意炼制的，既能借助梧桐心的灵气抵御邪灵之气，又能在危急时刻发出信号，与雁门关的守军呼应。
“大家加快脚步，务必在三日内赶到于阗城，找到胡商老沙，他会带我们去凤印显示的红点位置。”陈六勒住骆驼缰绳，回头对着商队的二十名伙计叮嘱。队伍里除了护卫，还有两名懂西域语言的账房，以及林微派来的“凤族侍者”（实则是掌握基础化学知识的医婆），每人都背着一个鼓鼓的行囊，里面装着水袋、干粮，还有林微提前备好的“防风散”“净水丸”和破邪符。
按照林微的嘱咐，这些“秘宝”都被包装成“贤妃遗留的凤族物资”：防风散是用甘草、薄荷等药材混合研磨，能缓解沙漠风沙引起的咽喉不适；净水丸则是用活性炭、明矾等制成，包裹在蜡丸中，投入浊水便能快速沉淀杂质，这是林微根据现代净水原理改良的法子，却对外宣称是“能净化恶水的凤珠”。
商队一路向西，起初还能看到零星的绿洲和牧民，可越往深处走，景色愈发荒芜。黄沙漫过马蹄，热风卷着沙砾打在脸上，如同刀割。走了一日一夜，队伍进入了号称“死亡之海”的白龙堆沙漠，这里沙丘连绵，极易迷路，且时常有沙暴肆虐。
“陈哥，你看天上！”一名年轻伙计突然指着天际大喊。众人抬头望去，只见西方的天空已被黑云笼罩，黑云翻滚着逼近，伴随着沉闷的轰鸣声，显然是特大沙暴要来了。
伙计们顿时慌了神，纷纷乱了阵脚：“怎么办？沙暴来了，我们会死在这里的！”
陈六虽也心焦，却强作镇定：“慌什么！按王妃教的法子，快！所有人围成圆圈，骆驼卧倒，把货物堆在外侧挡风，再用麻布蒙住口鼻，服用防风散！”
众人立刻按照吩咐行动，将骆驼赶到中间，让其屈膝卧倒，再把装有干粮和秘宝的货箱堆在四周，形成一道简易的防护墙。伙计们纷纷取出防风散服下，用麻布裹紧头脸，紧紧靠在骆驼身边。
片刻后，沙暴席卷而来，黄沙如同愤怒的黄龙，咆哮着吞噬一切。天地间瞬间一片昏暗，沙砾打在货箱上发出噼啪的声响，骆驼吓得连连嘶鸣。陈六紧紧抱着腰间的凤纹铜符，只觉得浑身被风沙裹着，几乎要被卷走。就在这时，铜符突然发出淡淡的金光，形成一道微弱的屏障，笼罩住整个队伍，风沙撞击在屏障上，力道顿时减弱了几分。
“是凤符显灵了！”一名伙计惊喜地喊道。众人见状，信心大增，死死坚守在原地，任凭沙暴肆虐。
不知过了多久，沙暴渐渐平息。天地间恢复了光亮，可眼前的景象却让众人倒吸一口凉气：原本堆在外侧的货箱被吹走了大半，几匹骆驼受了惊，挣脱缰绳跑向远方，还有两名伙计被沙砾砸中，额头渗出血迹，昏迷不醒。
“快，救治伤员！”陈六立刻让人把昏迷的伙计抬到骆驼身边，取出林微备好的疗伤膏。医婆小心翼翼地为他们清理伤口，涂抹药膏，没过多久，两名伙计便缓缓醒来，虽仍虚弱，却已无大碍。
“陈哥，货箱丢了不少，水和干粮也少了一半，接下来怎么办？”一名账房忧心忡忡地问。
陈六看着茫茫沙漠，咬牙道：“不能退！王爷和王妃还等着我们的消息，就算只剩一口气，也要找到那个据点。大家把剩下的水和干粮集中起来，按人头定量分配，加快速度赶往于阗城！”
众人点头应下，收拾好残局，牵着剩下的骆驼，继续向西行进。一路上，他们靠着手腕上林微给的“指北针”（包装成凤族定方位的玉针）辨别方向，渴了就用净水丸净化沙漠中的苦水，饿了就啃几口干硬的麦饼，终于在第三日傍晚，看到了于阗城的轮廓。
于阗城是西域的重镇，也是中原与西域商队的必经之地，城中商铺林立，各族商人往来穿梭。陈六等人牵着骆驼进城，直奔城南的“金沙商栈”——这是
