p>
队伍稍作休整，士兵们包扎好伤口，补充了水和干粮。巴图让人留下两个士兵看守通道入口，以防新可汗的人突然闯入，其余人则继续跟着林微前行。
穿过石室后的通道，洞内的温度逐渐升高，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味。两侧岩壁上的发光植物渐渐消失，取而代之的是嵌在岩石中的红色晶石，光芒炽热，将通道照得如同白昼。
走了大约半个时辰，前方传来隐约的轰鸣声，像是水流撞击岩石的声音，又像是某种巨兽的咆哮。林微示意队伍停下，自己和巴图轻手轻脚地向前探查。
通道尽头是一个巨大的溶洞，溶洞中央有一条宽约十丈的地下河，河水呈暗红色，冒着热气，河面上漂浮着一层薄薄的雾气，雾气中带着刺鼻的硫磺味——显然，这是一条温泉河。
河对岸，矗立着一座高达数十丈的石台，石台顶端燃烧着一团巨大的火焰，火焰呈金色，即使隔着宽阔的地下河，也能感受到它散发的灼热气息。火焰周围，盘旋着一只由火焰凝聚而成的大鸟，鸟喙锋利，羽翼展开时仿佛能遮蔽天空，正是传说中的凤凰！
“那就是……凤凰圣火！”巴图的声音带着颤抖，眼中满是敬畏。
林微紧紧盯着那团金色火焰，心脏狂跳——只要拿到圣火，宇文擎的病就能痊愈，三皇子和新可汗的阴谋也能被挫败。
然而，就在这时，地下河的水面突然剧烈翻滚，暗红色的河水冲天而起，化作一道水墙，挡在众人面前。紧接着，水墙中凝聚出一只巨大的水兽，体长三丈有余，头部像狮子，身体像鳄鱼，四肢粗壮，爪子锋利，一双眼睛是两颗幽蓝色的晶石，散发着冰冷的光芒。
“是‘水玄兽’！”巴图脸色骤变，“老可汗的传说里提到过，凤鸣山秘境中有‘水火双卫’，火凤守圣火，水玄守通路！没想到竟是真的！”
水玄兽发出一声震耳欲聋的咆哮，声音在溶洞中回荡，震得众人耳膜生疼。它猛地抬起前爪，朝着林微和巴图拍来，爪风带着冰冷的水汽，仿佛能冻结空气。
林微拉着巴图迅速后退，躲进通道口。水玄兽的爪子拍在岩壁上，“轰隆”一声，岩石碎裂，碎石飞溅。
“所有人退到通道内！”林微高声下令，“这水玄兽体型庞大，通道狭窄，它进不来！”
士兵们立刻退进通道，将木板车上的苏瑾护在最里面。水玄兽见众人退走，再次咆哮，张开大嘴，喷出一道粗壮的水柱，朝着通道口射来。
“快用盾牌挡！”巴图喊道。
士兵们举起盾牌，组成一道坚不可摧的盾墙。水柱撞击在盾牌上，发出“哗啦啦”的声响，巨大的冲击力让士兵们连连后退，双脚在地面上划出深深的痕迹。
“这样下去不是办法！”苏瑾看着盾墙上不断渗出的水，眉头紧锁，“水玄兽的水系攻击源源不断，我们的盾牌撑不了多久！”
林微盯着水玄兽，注意到它每次喷水后，眼睛里的幽蓝色光芒都会黯淡一分。她想起之前在溶洞入口处看到的红色晶石，心中有了主意。
“巴图大人，你带一半士兵守住通道，用盾牌抵挡水柱。”林微快速下令，“苏瑾，你有没有能引火的东西？”
苏瑾从怀中掏出一个火折子，又拿出一小包干燥的艾草：“有，但这火折子的火太小，恐怕伤不到水玄兽。”
“足够了。”林微接过火折子和艾草，对剩下的士兵说，“你们跟我来，我们去取岩壁上的红色晶石——那晶石能发出高温，或许能克制水玄兽的水系攻击！”
她带着五个士兵，沿着通道侧壁的凹陷处，小心翼翼地朝着溶洞入口移动。水玄兽正专注于攻击通道口的盾墙，没有注意到他们的动向。
红色晶石嵌在岩壁中，散发着灼热的温度。林微让士兵们用长枪撬动晶石周围的岩石，自己则用火折子点燃艾草，放在晶石下方——艾草燃烧产生的火焰虽小，却像是触发了某种机关，红色晶石的光芒骤然变得炽热，表面甚至开始融化，化作一滴滴红色的熔液，滴落在地上，
