第一节 金榜高悬，贵族寻衅
科举考试结束后的第七日，正是放榜之日。京城的朱雀大街上，早已人山人海，百姓们挤在张贴金榜的高墙下，翘首以盼。墙上的金榜用大红纸书写，密密麻麻的名字自上而下排列，每一个名字都牵动着无数人的心跳。
林微身着一身月白绣银纹的宫装，与周廉等科举筹备处的大臣一同站在高墙旁的观景台上，神色平静地看着下方的人群。这七日来，她和考官们日夜不休，仔细阅卷，严格按照成绩高低，拟定了金榜名单。文科状元是一名名叫沈砚的寒门学子，年仅二十，才华横溢，策论中提出的“分田均赋”之策，切中时弊，令人眼前一亮；武科状元则是一名叫赵烈的猎户之子，骑射精湛，兵法娴熟，对边境防御提出了独到的见解。
“夫人，金榜已张贴完毕，您看是否妥当？”周廉指着墙上的金榜，语气中带着一丝期待。
林微点点头，目光扫过金榜上的名字，心中满意：“妥当。这些学子，皆是真正的栋梁之才，日后加以培养，必能为国家效力。”
就在这时，人群中突然传来一阵骚动。只见魏庸、赵温等几名贵族大臣，带着一群家丁，气势汹汹地冲了过来，身后还跟着不少贵族子弟，个个面带怒容。
“住手！这金榜不能作数！”魏庸一把推开围观的百姓，指着金榜，厉声喝道，“林微，你这科举考试，根本就是一场骗局！金榜上的名字，大多是寒门庶子，我等贵族子弟，明明才华出众，却榜上无名，这分明是你偏袒寒门，打压贵族！”
赵温也附和道：“没错！我儿赵轩，饱读诗书，才华横溢，在京城文人中颇有声望，此次考试却名落孙山，而那沈砚，不过是个乡野村夫，竟然能中状元，这其中必定有猫腻！我怀疑你泄露考题，暗中操作，让你的私党上榜！”
周围的百姓们议论纷纷，虽然大多支持科举制，但魏庸等人说得言之凿凿，也让一些人产生了怀疑。不少贵族子弟更是趁机起哄，高喊着“考试不公”“重考”“罢免林微”等口号，场面一度混乱。
林微神色平静，没有丝毫慌乱。她早已料到魏庸等人会在放榜之日发难，对此早有准备。
“魏丞相，赵尚书，”林微的声音清亮，压过了周围的喧嚣，“科举考试，全程公开透明，考题由我和周大人亲自拟定，密封保存，考试期间有士兵严密看守，阅卷时更是由多名考官共同审核，打分、排名皆有记录，何来泄露考题、暗中操作之说？”
她转头看向赵温，语气冰冷：“至于令郎赵轩，他的考卷我看过。经义部分，只会死记硬背，毫无自己的见解；策论部分，空谈仁义道德，对实际问题毫无对策；诗赋部分，辞藻华丽，却无真情实感，毫无家国情怀。这样的考卷，如何能上榜？而沈砚的考卷，经义深刻，策论务实，诗赋激昂，字字珠玑，中状元实至名归！”
“你胡说！”赵温气得脸色通红，“我儿的考卷绝非你所说的那样！一定是你故意打压他！”
“是不是故意打压，一看便知，”林微冷笑一声，“科举筹备处还保存着所有考生的考卷，包括令郎的在内。若赵尚书不信，我们可以将所有考卷当众展示，让天下百姓共同评判，看看究竟是谁的考卷更胜一筹！”
周廉也上前一步，沉声道：“丞相大人，尚书大人，科举考试公平公正，绝无偏袒。若你们执意认为考试不公，我们愿意将所有考卷公开，接受天下人的监督。但若是你们故意寻衅滋事，阻碍科举制的推行，便是违抗皇命，罪该万死！”
魏庸心中一凛，他知道，赵轩的考卷确实不如沈砚，若是当众展示，只会自取其辱。但他已经骑虎难下，只能硬着头皮道：“展示考卷可以，但谁知道你们会不会早就调换了考卷？我看，这科举制根本就是多余的，不如废除，还是沿用祖宗之法！”
“不可！”人群中突然传来一声高喊。只见沈砚分开人群，走到观景台前，躬身行礼：“丞相大人，尚书大人，科举考试公平公正，草民能中状元，全凭真才实学，绝非侥幸。
