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“先生，前面就是扬州了，扬州是江南盐场的中心，也是秦万山的老巢。”亲兵低声对林微说道。
林微点了点头：“我们就在扬州上岸，先去盐场看看。”
漕船抵达扬州码头，林微一行人低调上岸。扬州城内，盐价已经涨到了天价，百姓们排着长队，却往往买不到盐，街头巷尾充斥着抱怨和不满的声音。一些盐帮的打手在街头巡逻，耀武扬威，百姓们敢怒不敢言。
林微一行人来到扬州最大的盐场——白塔盐场。盐场外围戒备森严，由盐帮的人把守，禁止外人进入。林微观察了片刻，发现盐场的烟囱虽然冒着烟，但烟雾稀薄，显然并没有全力生产。
“看来秦万山是故意让盐场减产，囤积食盐，制造盐荒。”林微心中暗道。
她让亲兵贿赂了一名盐场的老工人，从他口中得知，秦万山以“盐矿枯竭”为由，让盐场减产三成，同时将生产的食盐全部囤积起来，不准外运。盐场的工人也被盐帮的人严密监视，不准泄露任何消息。
“老丈，盐场的盐矿真的枯竭了吗？”林微问道。
老工人叹了口气：“哪里是什么枯竭啊！白塔盐场的盐矿还能开采几十年！秦帮主就是想逼朝廷废除新政，恢复他对盐业的垄断。我们这些工人也没办法，要是敢反抗，就会被盐帮的人赶出盐场，甚至丢了性命。”
林微心中了然。她知道，想要恢复食盐生产，必须先解决盐帮的控制。但盐帮在扬州经营多年，势力庞大，还有不少官府官员被他们收买，硬拼肯定不行，必须智取。
当晚，林微潜入扬州知府衙门。扬州知府王大人是前户部尚书的门生，一直对林微的新政心怀不满，暗中与秦万山勾结。林微在他的书房里找到了他与秦万山的通信，信中详细记录了他们如何勾结，如何制造盐荒，如何贿赂官员，如何勾结瀛洲国的细节。
拿到证据后，林微并没有立刻揭露王大人，而是决定将计就计。她模仿王大人的笔迹，写了一封信给秦万山，说朝廷已经同意废除新政，让他立刻恢复盐场生产，将囤积的食盐运往各地，同时让他前往知府衙门商议具体事宜。
秦万山收到信后，果然大喜过望。他虽然有些怀疑，但在巨大的利益诱惑下，还是决定前往知府衙门。他并不知道，这是林微设下的陷阱。
第二天，秦万山带着几名亲信，来到知府衙门。刚走进大堂，就被埋伏在周围的亲兵团团围住。
“秦万山，你勾结官员，囤积食盐，制造盐荒，勾结外敌，意图谋反，证据确凿，你还有什么话好说？”林微从屏风后走出，摘下头上的帽子，露出真面目。
秦万山脸色大变，又惊又怒：“林微！你竟然亲自来了扬州！你敢设计陷害我？”
“陷害你？”林微冷笑一声，将他与王大人的通信扔在他面前，“这些证据都是你自己留下的，白纸黑字，你还想抵赖？”
秦万山看着地上的信件，脸色惨白。他知道，自己大势已去。他猛地拔出腰间的佩刀，想要反抗，却被亲兵们一拥而上，制服在地。
解决了秦万山，林微立刻下令，将被收买的扬州知府王大人革职查办，同时接管白塔盐场，恢复食盐生产。
然而，就在林微整顿盐场的时候，沿海传来紧急消息：瀛洲国的水师突然袭击了扬州附近的沿海港口，烧毁了多艘船只，抢走了大量的物资，还杀害了不少百姓。
三、海劫突至，水遁邪术逞凶狂
扬州沿海的大丰港，原本是一片繁忙的景象。渔船归港，商船卸货，码头上来来往往的人络绎不绝。然而，一场突如其来的灾难，打破了这里的平静。
正午时分，天空突然乌云密布，狂风大作，海水暴涨，巨浪滔天。十几艘造型奇特的战船从海面上驶来，船身漆黑，上面插着瀛洲国的黑色旗帜，旗帜上画着一个狰狞的水神头像。
战船上的瀛洲国士兵个个手持弯刀，面目狰狞，他们擅长水遁邪术，能在水中自由穿梭，如同鱼鳖一般。他们乘坐着小船
