第一节 烟雨江南，暗流汹涌
江南的雨，总是带着几分缠绵的诗意。细密的雨丝如牛毛般洒落，打湿了青石板路，润透了乌篷船的竹帘，将整个苏州城笼罩在一片朦胧的烟雨之中。
然而，此刻的苏州城，却没有半分诗意可言。街道上行人稀少，店铺大多闭门歇业，偶尔走过的百姓，脸上也满是愁容。粮价飞涨，一石米的价格已经涨到了平日的三倍，许多人家已经断粮，只能靠挖野菜、啃树皮度日。
“这日子没法过了！粮商们囤积居奇，官老爷们不管不问，再这样下去，我们都要饿死了！”一名衣衫褴褛的老汉坐在街边，望着灰蒙蒙的天空，绝望地哭诉着。
“谁说不是呢！听说苏公子被关起来了，就是因为他想给我们推广新的粮种，让我们能多收粮食，结果得罪了那些粮商和官老爷！”旁边的中年汉子愤愤地说道。
“苏公子是个好人啊！他给我们送粮种，教我们新的种粮法子，还帮我们修水渠，怎么会是囤积居奇的坏人呢？这分明是被人陷害了！”一名妇人抹着眼泪说道。
这些话语，随着湿润的风，飘进了刚抵达苏州城的林微耳中。她身着一身青色布衣，装扮成普通商人的模样，青竹和几名亲信士兵也乔装打扮，跟在她身后。看着百姓们的困境，林微的心中如同被巨石压住，沉重得喘不过气。
苏瑾的为人，她比谁都清楚。他善良、正直，一心为百姓着想，怎么可能囤积居奇、垄断粮食市场？这分明是那些粮商和地方官员为了阻挠新政，而精心策划的阴谋。
“大人，我们现在就去知府衙门，救出苏公子吧！”青竹忍不住说道，眼中满是愤怒。
林微摇了摇头，沉声道：“不行。我们现在没有证据，直接去知府衙门，不仅救不出苏瑾，反而会打草惊蛇，让那些粮商和官员更加警惕，甚至可能会对苏瑾下毒手。”
“那我们该怎么办？”青竹焦急地问道。
“先找地方落脚，暗中调查。”林微说道，“我们要先查明粮商囤积居奇的证据，找出诬陷苏瑾的幕后黑手，然后联合江南的正直官员和百姓，才能一举救出苏瑾，还他清白。”
她顿了顿，继续说道：“苏州是江南的富庶之地，也是粮商势力最集中的地方。那些粮商能在短时间内操控粮价，背后一定有强大的势力支持，很可能与京城的守旧派余党有关。我们必须小心行事，不能露出破绽。”
青竹点了点头，不再说话。两人带着几名亲信士兵，沿着青石板路，朝着苏州城西南角的一处客栈走去。那是苏瑾之前在苏州设立的联络点，由他的亲信打理，相对安全。
客栈不大，却很干净整洁。老板是一名中年男子，看到林微等人，眼中闪过一丝警惕，随即上前招呼：“几位客官，是打尖还是住店？”
林微拿出一枚苏瑾专属的玉佩，递给老板：“我找苏公子的人。”
老板看到玉佩，眼中的警惕立刻消失，连忙躬身道：“原来是大人，里面请！”
他带着林微等人走进后院的一间厢房，关上房门，低声道：“大人，您可算来了！苏公子被关押在知府衙门的大牢里，情况十分危急。那些粮商和知府大人勾结，诬陷苏公子囤积居奇，已经上报朝廷，请求将苏公子斩首示众，以平息‘民愤’！”
“什么？！”林微心中一惊，“朝廷的批复还没下来吧？”
“还没有，但知府大人已经收到了京城守旧派的密信，说会促成此事。”老板焦急地说道，“那些粮商还放出话来，若是苏公子不交出苏家的‘五谷秘典’，就会在朝廷批复下来之前，让他‘病死’在大牢里！”
“五谷秘典？”林微心中疑惑。她听苏瑾提起过，苏家确实有一本祖传的典籍，记载着各种农作物的种植技术和改良方法，苏瑾推广的新粮种，就是根据秘典改良而来。但这本秘典，并非什么惊天动地的宝物，粮商为何如此看重？
“那些粮商说，五谷秘典中隐藏着‘点石成金’的秘诀，能让粮食产量翻倍，还能操控
