工部的晨光，带着木料与铁器的清冽气息，透过雕花窗棂落在公案上。林微身着三品尚书官袍，指尖摩挲着案上的工程图纸，眉头微蹙。自昨日上任以来，她已翻阅了工部堆积的数十卷卷宗，越看越是心惊——各地呈报的水利工程、城防修缮账目混乱不堪，物料损耗率高得离谱，许多工程标注“已完工”，却无验收记录，显然存在大量中饱私囊、偷工减料的情况。
“大人，这是江南运河疏浚工程的最新呈报。”属官周主事躬身递上一卷文书，神色带着几分隐晦的不安，“按呈报所言，工程已完成三成，但据暗中探访的人回报，工地实际动工不足一成，物料也被克扣大半。”
林微接过文书，快速翻阅。上面的账目看似规整，实则漏洞百出，木料、石料的采购价格比市价高出两倍有余，工匠的工钱却标注得极低。她心中冷笑，这背后定然有庞大的利益链条，甚至可能牵扯到朝中重臣。
“周主事，你在工部任职多年，可知这江南运河工程是谁主抓的？”林微抬眼问道。周主事是工部的老臣，为人正直，只是一直被排挤在核心之外，昨日林微上任后，便特意将他提拔为自己的副手。
周主事迟疑片刻，低声道：“回大人，这工程是前工部侍郎王大人主抓的，而王大人……是三皇子殿下的岳丈。”
果然是宇文铭的人。林微心中了然，宇文铭在朝堂上失利，便想通过暗中操控工部工程，囤积财富、培植势力，同时给她制造麻烦。
“知道了。”林微不动声色地将文书放在一旁，“你下去吧，继续暗中收集证据，切记不可打草惊蛇。”
“是，大人。”周主事躬身退下。
林微站起身，走到窗前。工部的院落不大，却打理得颇为规整，只是空气中似乎弥漫着一股无形的压抑。她能感觉到，府中不少属官都在暗中观察她，眼神中带着警惕与疏离，显然是宇文铭的眼线，或是与那些贪腐官员有所勾结。
想要在工部推行新政，整顿吏治，绝非易事。她不仅要面对宇文铭的暗中使绊，还要应对府中错综复杂的利益关系。
就在这时，怀中的凤印突然微微发热，表面的凤凰纹路闪烁着微弱的青光。林微心中一动，凤印这是在示警？难道有什么危险？
她正欲细想，门外突然传来一阵急促的脚步声，一名护卫匆匆跑来，神色慌张地禀报道：“大人，不好了！城西的惠民桥突然坍塌了，压死了十几个百姓，还有数十人受伤！”
林微脸色一变，惠民桥是三个月前刚刚修缮完工的，按道理不该如此轻易坍塌。难道是偷工减料导致的？
“立刻备车，去城西！”林微沉声道。
很快，林微带着秦风等人赶到了城西。惠民桥横跨护城河，是连接城西与城内的重要通道。此刻，原本坚固的石桥已经坍塌大半，断裂的石块散落河中，桥面下一片狼藉，哀嚎声、哭喊声此起彼伏。数十名百姓被压在石块之下，鲜血染红了河水与地面，场面惨不忍睹。
“快！救人！”林微高声喊道，一边组织人手救援，一边查看坍塌的情况。
秦风带着护卫们迅速展开救援，附近的百姓也纷纷赶来帮忙。林微蹲下身，仔细观察着断裂的桥体。她发现，桥体的石料质地极差，许多石料内部都有空洞，显然是劣质石料；而连接石料的砂浆也毫无粘性，一捏就碎，根本不符合工程标准。
“果然是偷工减料！”林微眼中闪过一丝寒芒。三个月前修缮惠民桥的工程，也是前工部侍郎王大人负责的，这背后定然是他与地方官员勾结，克扣物料、中饱私囊，才导致了这场惨剧。
“大人，您看这里！”一名护卫指着一块断裂的桥板，说道。
林微顺着护卫指的方向望去，只见桥板下方刻着一个小小的“王”字，显然是王家工坊的标记。王家工坊是王大人的家族产业，看来，他不仅克扣了工程款项，还将自家工坊的劣质物料用于桥梁修缮，简直是草菅人命！
“把这块桥板收好，作为证据。”林微沉声道。
