巡视。张砚身着官服，深入农家，与百姓同吃同住，了解他们的疾苦，倾听他们的诉求。他向百姓讲述自己自幼丧父，母亲含辛茹苦将他养大，若不是女帝推行科举改革，他这辈子都不可能有机会金榜题名，更不可能为百姓谋福祉。他的真诚打动了无数百姓，不少人当场表示，愿意相信女帝，支持科举改革。
沈清晏则在各地书院讲学，鼓励女子读书求学，她以自己的亲身经历告诉大家，女子同样能有才华，同样能为国家效力。她的演讲慷慨激昂，感染了无数年轻女子，越来越多的女子开始走进书院，渴望通过读书改变命运。
在林微的一系列举措下，流言的传播逐渐得到遏制，越来越多的百姓看清了真相，对林微的信任也愈发坚定。然而，宇文铭并未善罢甘休，他见流言未能动摇林微的统治，便又想出了一条毒计。
这日，张砚在巡视途中，突然遭遇刺杀。刺客身着黑衣，蒙面行凶，出手狠辣，显然是受过专业训练。张砚虽自幼读书，但也学过一些防身之术，他凭借着灵活的身手，勉强躲过了刺客的致命一击，却也身受重伤，被随后赶来的暗卫救下，紧急送往附近的官府救治。
消息传到皇城，林微心中一沉。她知道，这一定是宇文铭干的。他无法通过流言打垮她，便想通过刺杀新科进士，制造恐慌，破坏科举改革的成果。“宇文铭，你竟敢如此肆无忌惮！”林微怒不可遏，眼中闪过一丝杀意。
“陛下，张砚状元伤势严重，虽无生命危险，但需要静养一段时间。”苏瑾说道，语气中带着一丝担忧，“属下已命暗卫加强对其他新科进士的保护，同时加大对刺客的追查力度。根据暗卫的调查，这些刺客来自一个神秘的杀手组织，而这个组织，与宇文铭的亲信有着密切的联系。”
林微点点头，缓缓开口：“传朕旨意，将张砚接入皇城，由太医院的太医亲自诊治，务必让他早日康复。同时，命暗影不惜一切代价，查清杀手组织的底细，找到宇文铭指使刺杀的确凿证据。另外，让秦将军加强皇城的安保，尤其是新科进士的住处和办公之地，绝不能再发生类似的事情。”
“属下领命！”苏瑾躬身应道。
林微走到窗边，推开窗户。窗外的阳光依旧明媚，但她的心中却充满了阴霾。宇文铭的手段越来越卑劣，越来越无所顾忌，若不尽快将他铲除，他迟早会成为王朝的大祸。她知道，这场斗争，已经到了必须分出胜负的时刻。
接下来的日子里，暗影率领暗卫，日夜追查刺客的下落。他们顺着杀手组织的线索，一路追查，最终查到了宇文铭的亲信——吏部侍郎王坤的头上。王坤是宇文铭的心腹，一直以来都在暗中为宇文铭效力，此次的刺杀行动，便是由他一手策划和安排。
暗影在掌握了确凿证据后，立刻上报林微。林微当机立断，下令将王坤捉拿归案，打入天牢，严刑拷打。王坤起初还想顽抗，但在铁证面前，最终还是如实交代了自己的罪行，承认是受宇文铭指使，策划了这场刺杀行动，目的就是为了破坏科举改革，动摇林微的统治。
拿到王坤的供词后，林微心中的一块石头终于落了地。她知道，铲除宇文铭的时机已经成熟。
这日，林微在金銮殿上召开朝会。众臣齐聚一堂，议论纷纷，都在猜测女帝为何突然召开朝会。就在这时，林微身着明黄龙袍，缓步走上龙椅，神色威严，目光扫过众臣，让原本嘈杂的大殿瞬间安静下来。
“众爱卿，今日召集大家前来，是有一件重要的事情要宣布。”林微缓缓开口，声音清亮，传遍整个大殿，“近日，有人散布谣言，污蔑朕谋反篡位、迫害宗亲，还指使刺客刺杀新科状元张砚，意图破坏科举改革，动摇王朝根基。经过朕的调查，此事的幕后黑手，便是三皇子宇文铭！”
此言一出，大殿内一片哗然。众臣面面相觑，不敢相信自己的耳朵。虽然不少人都怀疑宇文铭与流言和刺杀有关，但当林微当众宣布时，还是感到十分震惊。
宇文铭站在众臣之中，脸色苍白，浑身发抖。他没想到，林微竟然
