大军行至河西走廊时，戈壁的风卷着沙砾，刮得战旗猎猎作响。林微骑在战马上，玄铁令牌的灼烫感虽已减弱，却始终未曾消散——从泉州府带回的那枚深海魔主鳞片，此刻正被她收在锦囊之中，与令牌相互感应，偶尔会传来一阵微弱的震颤，仿佛在警示着什么。
“陛下，前方是沙洲城，守城将领派人来报，说近一个月来，西域边境接连有城镇被不明势力侵袭。”苏瑾勒马上前，递上一封密信，“那些势力行事诡异，夜晚出没，所到之处，百姓失踪，房屋完好，只留下满地黑色的符文，与深海魔怪的符文截然不同。”
林微展开密信，纸上画着几枚扭曲的黑色符文，笔画诡异，透着一股与深海邪气截然不同的阴冷。她指尖抚过符文，玄铁令牌突然剧烈发烫，锦囊中的鳞片也随之震颤，一股陌生的邪恶气息透过信纸传来，让她心中一沉。
“不是魔界残余。”林微沉声道，“这股气息更古老、更隐蔽，像是来自另一个次元的暗影之力。”
宇文擎握紧长枪，目光锐利地望向西域方向：“微儿，要不要绕道而行？我们刚平定海盗和深海魔怪，将士们疲惫不堪，若再遭遇新的危机，恐怕难以应对。”
“不行。”林微摇头，“西域是中原的西大门，若让这股不明势力站稳脚跟，后果不堪设想。百姓失踪，必有蹊跷，我们必须去看看。”
她随即下令：“大军进驻沙洲城休整，宇文擎，你带一队精锐，随我前往被侵袭的城镇探查；苏瑾，你留在城中，联系西域都护府，调取边境防务图，同时筹集粮草，支援我们。”
“臣遵旨！”两人同时领命。
沙洲城以西百里，便是最先被侵袭的黑风镇。当林微一行人抵达时，昔日繁华的小镇已变得死气沉沉，街道上空无一人，门窗紧闭，只有墙角、屋檐下，刻满了那些黑色符文，在夕阳下泛着诡异的光泽。
“陛下，您看这里。”一名侍卫指着一户人家的院墙，墙上的符文被人用利器刮过，留下浅浅的痕迹，“似乎有人试图破坏符文，但没能成功。”
林微走上前，指尖轻触符文，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延，让她浑身一颤。玄铁令牌立刻爆发出金色光芒，驱散了寒意，符文也随之黯淡了几分。
“这些符文是某种封印，或者召唤仪式的一部分。”林微推测道，“百姓失踪，可能与这些符文有关。”
她率领众人在镇中搜寻，终于在镇中心的祠堂发现了线索——祠堂的地面上，画着一个巨大的黑色法阵，法阵中央，有一个深不见底的黑洞，黑洞周围，散落着几枚孩童的银锁，显然是失踪百姓留下的。
“这是‘暗影噬灵阵’！”宇文擎脸色一变，“我曾在古籍中见过记载，这是上古暗影神教的邪阵，专门吞噬活人的魂魄，用来滋养暗影之力。”
“暗影神教？”林微心中一动，“这是什么势力？”
“上古时期，暗影神教崇拜暗影之主，与凤凰神女是宿敌。”宇文擎解释道，“传说暗影之主被凤凰神女封印在西域的暗影深渊，暗影神教也随之覆灭。没想到，这个教派竟然还存在。”
林微握紧玄铁令牌，心中了然。看来，这暗影神教就是深海魔主鳞片警示的新危机，他们唤醒暗影之主的野心，与之前的魔界、深海魔怪如出一辙。
就在这时，祠堂外突然传来一阵脚步声，一群身着黑色长袍、面戴骷髅面具的人冲了进来，正是暗影神教的教徒。他们手持骨杖，口中念念有词，骨杖顶端的黑色宝石泛着红光，朝着林微等人发起了攻击。
“保护陛下！”宇文擎大喊一声，挺枪上前，与教徒们展开了厮杀。
林微手持长剑，凤凰之力包裹着剑身，金色的剑光与教徒们的黑色邪气碰撞在一起，发出“滋滋”的声响。教徒们的攻击诡异莫测，骨杖挥舞间，会喷出黑色的毒雾，吸入者会瞬间失去神智，沦为傀儡。
“小心毒雾！”林微大喊一声，从袖中取出早已准备好的“清神散”——这是她用薄荷、艾草、朱砂混合制成
