着被困的妇孺，驱散火焰和浓烟；又指导将士们用湿衣物捂住口鼻，利用杠杆原理撬动石块，开辟逃生通道。她自己则冲进最危险的区域，救出了一个被石块压住腿的孩童。
孩童约莫五六岁，小脸被烟熏得漆黑，腿被砸伤，疼得哇哇大哭。林微脱下披风，裹住他，用随身携带的草药为他包扎伤口，动作轻柔：「别怕，姐姐带你出去。」
凤凰之力缓缓涌入孩童体内，缓解了他的疼痛。孩童停止哭泣，睁着大眼睛看着林微，伸出小手抓住她的衣袖：「姐姐，你身上有暖暖的光，像火神爷爷的恩赐。」
这场救援持续了两个时辰，林微和将士们救出了数十名部族百姓，自己却被火焰灼伤了手臂，铠甲也被熏得焦黑。赤焰看着眼前的一切，心中充满了愧疚和敬佩，他走到林微面前，单膝跪地：「女帝陛下，是我误会了您。您心怀苍生，不惜以身犯险，赤焰愿带您前往炎煌秘境，求取炎煌玉。」
林微扶起他，微微一笑：「部族首领言重了。守护百姓，本就是朕的责任。炎煌玉关乎天下安危，还请首领相助。」
赤焰点头，率领林微等人前往炎煌秘境。秘境入口隐藏在火山深处的一个溶洞中，洞口被一道火焰结界封锁，结界上刻满了上古符文，散发着灼热的气息。
「这是火神结界，唯有通过三层试炼，才能打开。」赤焰解释道，「第一层试炼『烈焰焚身』，考验勇气；第二层『熔岩迷阵』，考验智慧；第三层『心火抉择』，考验慈悲。自古以来，能通过三层试炼的人寥寥无几。」
林微深吸一口气，踏上结界前的平台：「朕来试试。」
她运转凤凰之力，全身被金色光芒笼罩，一步步走进结界。瞬间，熊熊烈火从四面八方涌来，灼烧着她的皮肤，疼痛感钻心刺骨。这并非普通的火焰，而是蕴含着火神之力的烈焰，能灼烧魂魄。
「陛下！」宇文擎在结界外大喊，想要冲进去，却被赤焰拦住。
「这是试炼，外人无法干涉。」赤焰沉声道，「能否通过，全看女帝的勇气和意志。」
林微咬紧牙关，心中默念着百姓的安危、中原的太平，凤凰之力愈发强盛，形成一道坚固的防护罩。她没有后退，而是迎着火焰前行，心中的信念支撑着她，任凭烈焰灼烧，脚步始终坚定。最终，她穿过火焰区域，抵达第二层试炼「熔岩迷阵」。
迷阵由流动的熔岩组成，道路狭窄，稍不留神便会坠入万丈熔岩。迷阵中雾气弥漫，能见度极低，而且道路会不断变化，让人迷失方向。林微取出之前绘制的地形图，结合现代地理学知识，观察熔岩的流向和岩石的分布，判断出正确的路径。
她发现，熔岩的流动遵循着一定的规律，与火山的地质结构相关，而岩石上的苔藓生长方向，也能指示出口的位置。她小心翼翼地前行，避开流动的熔岩，破解了迷阵的机关，成功抵达第三层试炼「心火抉择」。
这里是一片空旷的石室，中央有一座高台，高台上摆放着炎煌玉，散发着耀眼的红光。而高台下方，是一个巨大的深渊，深渊中漂浮着无数虚影，都是历代未能通过试炼者的执念。
「女帝陛下，这里考验的是你的慈悲心。」赤焰的声音从石室上方传来，「想要拿到炎煌玉，你必须放弃心中的执念，或者牺牲一件你最珍视的东西。否则，你将被执念吞噬，永远困在这里。」
林微看着高台上的炎煌玉，又看了看深渊中的虚影。她的执念是什么？是穿越前的记忆？是对权力的渴望？还是对宇文擎、苏瑾的牵挂？
她闭上双眼，脑海中闪过一幕幕画面：穿越成假千金时的屈辱，王府中的步步为营，朝堂上的唇枪舌剑，战场上的浴血奋战，还有百姓们期盼的眼神。她意识到，自己早已不是那个只为生存而战的职场精英，她的执念，是守护中原的太平，是让百姓安居乐业。
而她最珍视的，是宇文擎和苏瑾的陪伴，是与他们并肩作战的情谊。但她知道，为了天下苍生，她必须做出抉择。
就在这时，深渊中的虚影突然
