金秋十月的皇城，七皇子龙霄志得意满，他的商业版图正以前所未有的速度扩张。恰逢“金菊诗社”举办年度盛会，地点定在皇家御苑澄心湖畔的“揽月楼”。龙霄大手笔冠名赞助，以“醉仙酿”为诗会琼浆，一时间，“百味岭”的名号与风雅文事紧密相连，成为皇城新贵。
龙霄亲自到百味岭邀请伏羲：“伏羲兄！整日与铁砧火炉为伴，岂不辜负这大好秋光？随我去揽月楼，品美酒，赏金菊，会一会皇城的才子佳人！也让那些眼高于顶的家伙们，见识见识咱们百味岭的气象！” 伏羲本欲婉拒，但想到这正是观察朝堂风向、建立人脉的良机，便点头应允。
揽月楼临水倚山，楼内早已高朋满座，珠光宝气与书卷气息并存。长公主端坐主位，凤目含威，气度雍容；大皇子龙渊与三皇子龙涛并肩而至，举止沉稳，目光深邃；长孙文若，青衫磊落，谈吐温雅，是文坛翘楚；镇北大将军之孙武烈，一身劲装未脱，英姿勃发，与龙霄眼神交汇，默契尽显。此外，还有数位名动京华的才子、几位新科进士，以及依附于不同皇子派系的清客文人，济济一堂。空气中，“醉仙酿”的醇香、精致点心的甜香、名贵熏香的气息，以及一种无形的才情较劲，共同氤氲。
德高望重的老翰林周夫子主持诗会，宣布规则：五轮命题诗，现场即兴创作，限时一炷香。由在座包括周夫子在内的三位大儒匿名评点，按“立意、格律、意境、文采”四维打分，优者胜出。
金秋诗会·第一轮：咏菊
题目既出，揽月楼内顿时安静下来，只余笔尖划过宣纸的沙沙声，以及偶尔传来的低吟。金菊傲霜，历来是文人咏怀的经典题材，但要在众多才子中脱颖而出，非有奇思妙想不可。
新科探花郎率先吟道：
＞ “疏篱瘦影倚斜阳，冷蕊噙香拒晚霜。
＞ 非是孤高甘寂寞，此心只许素秋光。”
描绘菊花孤高清冷的传统形象，“拒晚霜”、“许素秋”显其气节。工稳有余，新意稍欠。引来几位老派文人的颔首赞许。
素有“菊痴”之名的老名士周清源缓缓道：
＞ “百卉凋零尔独芳，金心玉瓣傲寒塘。
＞ 西风纵有摧花力，难折铮铮铁骨香！”
强调菊花“铁骨铮铮”的内在精神，“金心玉瓣”、“铁骨香”比喻新奇有力，突出了其对抗风霜的坚韧。赢得一片“好气骨！”的赞叹。
长孙文若提笔，从容写下：
＞ “采罢东篱兴未央，南山悠然入我觞。
＞ 心随云鹤尘嚣远，一缕菊魂共酒香。”
化典无痕，意境超脱。将采菊、饮酒、观山、超然物外的心境融为一体，“菊魂共酒香”更是神来之笔，巧妙点出诗会美酒，又赋予菊花飘逸灵动的气质。顿时满堂喝彩，连大皇子都微微点头。
大皇子龙渊志在必得，朗声诵出：
＞ “金甲披身立晓寒，英姿飒飒映澄澜。
＞ 群芳俯首承秋露，独领乾坤正气冠！”
气势雄浑，帝王气象！“金甲披身”、“英姿飒飒”将菊花比作战士，“独领乾坤正气冠”更是直抒胸臆，自喻为天地正气的代表，格局宏大，极具感染力。其支持者掌声雷动，赞其“有君临天下之姿！”
镇北将军之孙武烈，豪爽，不擅文墨，但亦凑趣）：
＞ “霜刀风剑等闲看，百战金英立阵前。
＞ 莫道秋深无猛士，寒香亦可破胡天！”
他以武将视角，充满铁血豪情。将菊花比作战场上的“金英猛士”，“寒香破胡天”的想象大胆奇崛，虽稍显直白，但别具一格，赢得武将勋贵们的齐声叫好。
老翰林周夫子（主评）与另外两位大儒低声交流，频频点头。显然，长孙文若的飘逸超然与大皇子的雄浑气魄，是此轮最有力的竞争者。
轮到伏羲。
他并未急于动笔，而是走到窗边，目光掠过澄心湖畔那一片金色花海。秋阳之下，那金灿
