时光悄然流逝。自那场震慑周边的大战之后，已过去月余。
樱花城在南宫玉的治理下，呈现出一种外松内紧、潜心发展的态势。城墙得到了加固，防御阵法被重新梳理并提升，阵亡将士的抚恤与褒奖早已落实，城内民心愈发凝聚。而在伏羲的授意下，南宫玉派出得力人手，以“互市”、“协防”等名义，开始与周边那些规模较小、长期受黑煞帮与狼牙部落压榨的村落、小型佣兵团乃至流浪部落接触。起初，这些势力还心存疑虑，但樱花城展现出的强大实力与相对公正的秩序，以及伏羲并未趁势扩张吞并的姿态，逐渐打消了他们的部分戒心。一个以樱花城为核心的、松散的联盟雏形，正在混乱之地的边缘悄然孕育。
城主府深处，神农圃内。
伏羲盘坐于生命古树之下，周身气息与整个洞天福地融为一体。让心神沉浸在对开窍境与平衡道碑的感悟之中。踏入开窍境，体内三百六十五处正窍、以及更多隐晦的奇窍，如同周天星辰，与外界大天地隐隐呼应。每一处窍穴的开启，不仅意味着能储存、调动更磅礴的力量，更代表着对某种天地法则更深层次的亲和与理解。
他的平衡领域，也变得更加圆融、凝练。领域之内，他已能初步做到“念动即法随”，对能量的调节、对法则的轻微扭曲，愈发得心应手。他甚至开始尝试，将自身所掌握的各种力量——金木水火土风雷，乃至生命、毁灭、混沌等更上位的法则，在领域内进行更复杂的组合与演化，模拟出种种玄妙景象，时而春风化雨，滋养万物；时而金戈铁马，杀伐凌厉；时而混沌初开，演化地水火风……在为他未来凝聚自身独特的“道果”打下根基。
“平衡，非是僵硬的均等，而是动态的和谐，是驾驭万法、统御诸般的枢机……” 伏羲心中明悟愈深。他感觉到，自己的《九转金身诀》在开窍境庞大能量的支撑与平衡道韵的滋养下，已隐隐触及第五转“五行衍世界”的门槛；而那九朵本命火焰，也似乎到了可以进一步融合、蜕变的边缘。
这一日，伏羲正在推演水火相济、阴阳互化的奥妙，心神微动，感应到南宫玉正候在神农圃入口处。
他心念一动，身影已出现在入口。
“玉先生，何事？”伏羲问道，气息平和。
南宫玉躬身道：“主公，两件事。其一，我们派往西边‘灰岩丘陵’的使者传回消息，那里的‘石爪部落’已明确表示，愿意加入我们提出的‘互保同盟’，接受樱花城的贸易规则和有限的军事协调。这是第三个明确表态的中型部落。至此，我们影响力覆盖的西部区域已初步连成一片。”
“很好，循序渐进，以利相诱，以威相慑，但不可强求。”伏羲颔首，“其二呢？”
南宫玉神色略显凝重：“其二，城中今日来了一队商旅，自称来自‘翡翠邦’，是跨越了数个地域的大型商会。他们携带的货物确实珍稀，但其首领……气息有些古怪，看似只有70级左右的商贾修为，但属下隐约感觉，其体内似乎潜藏着一股更深沉的力量。而且，他们入城后，对城防布局、民生百态似乎过于‘好奇’，打探的消息也颇有针对性。属下怀疑……”
“怀疑是辽野公国派来的另一批探子？或者，是其他对我们感兴趣的势力？”伏羲接口道，眼中闪过一丝了然。灰隼那群人如同阴沟里的老鼠，潜伏不动，但这并不代表辽野公国会放弃试探。换一种更光明正大的身份前来，倒也符合那些大势力的行事风格。
“正是。”南宫玉点头，“是否要……”他做了个监控控制的手势。
伏羲略一沉吟，摇了摇头：“不必。既然是‘商旅’，那便按商旅的规矩接待。安排他们住进驿馆，允许他们在规定区域内活动贸易。他们想看，就让他们看。你亲自去见见那位首领，听听他们想谈什么‘生意’。”
“主公是想……欲擒故纵？”南宫玉立刻领会。
“是骡子是马，拉出来遛遛便知。”伏羲淡淡道，“传讯给艾莎，让她留意这队商旅的命运轨迹，尤其是他们与外界，特别是与辽
