唐明来此，十有八九是为了那千虫塝上的奇虫。
但不是那位奇虫？
竟能引得他跨越几大洲，来到这九阴九日宗的地盘？
这样的奇虫只有可能在那些化神老怪手中，又是谁？
九阴九日宗西北分宗共有三位化神老祖，个个神通广大，性情莫测。
“红芍，”
杨灵忽然开口，声音依旧沙哑，却多了一丝不容置疑的意味，“我们对这万虫塝的“虫市”可有了解？”
红芍一怔，诧异地看了他一眼。
平日里“阿影”都是沉默寡言，今日却主动问起此事。
“虫市？那是万虫塝三年一度的盛事，据说会拍卖一些极为罕见的奇虫，甚至可能有上古异种。怎么，前辈也感兴趣？”
杨灵心中一动。
“略有耳闻。不知……那虫市上可有千虫塝上的奇虫，是否也会在拍卖之列？”
他必须尽快掌握情报。
红芍蹙眉思索片刻：“千虫塝这个名号有些奇特，不像是某种虫的真名，倒像是个……排名？万虫塝每年都会由几位鉴虫宗师评定一份‘奇虫榜’，收录天下新近发现或培育的珍稀虫豸，莫非你说的是此榜上的虫？”
她饶有兴致地看着杨灵，“不知前辈想问哪一只灵虫？”
杨灵含糊道：“你知道的前百名的名虫有吗？。”
“我知道的只有噬魂金蝉吧？”
红芍脸色微变，“此虫歹毒无比，能噬人神魂，壮大己身，乃是禁虫之一！若真是它，恐怕不会公然拍卖，多半是通过某些隐秘渠道交易。而且，九阴九日宗对这类能增强神魂的奇虫向来管制极严，便是分宗长老，也需宗主或太上长老特批方可染指。”
她偷偷看了杨灵一眼。
“前辈，你问这个做什么？莫非……是为了方才那肩头有鸟的修士？”
女人的直觉有时敏锐得可怕。
杨灵心中一凛，面上却波澜不惊。
“不认识。只是觉得那修士气息不凡，他似乎对某种奇虫志在必得，故而有些好奇罢了。”
红芍将信将疑，但也没有深究。她眼波流转，轻笑道。
“噬魂金蝉……若真有此物现世，这万虫塝恐怕要掀起一场不小的风波了。九阴九日宗内部，觊觎此物的人可不在少数。尤其是那几位常年闭关，神魂有所亏损的老怪物。”
杨灵心中暗忖，看来这“噬魂金蝉”的争夺，绝不会简单。
唐明想得到它，必然要面对来自九阴九日宗内部的强大阻力。
这西北分宗，本就是一潭浑水，如今唐明的到来，也只不过又投入了一块会爆炸的小石头。
他现在面临一个两难的抉择：是想办法彻底避开唐明，以免身份暴露，引来杀身之祸？
还是……冒险接近，查清唐明的真正目的，甚至……在某种极端情况下，有没有可能利用这昔日的敌友，来搅乱九阴九日宗的局面，为自己探查青铜残片争取机会？
“联手？”
这个念头刚一冒出，就被杨灵自己掐灭。不可能！
他与唐明之间，虽不是不死不休的局面，但已经没有将后背交给对方的信任了。
除非……有某种足以让他们暂时放下私怨的共同威胁出现。
而眼下，这九阴九日宗西北分宗，似乎正是一个能酝酿出这种“威胁”的绝佳温床。
杨灵看了一眼身旁的红芍，她正低头摆弄着刚买的一枚碧玉甲虫，神情专注。
这个女人，看似妖媚放纵，实则心机深沉。
她会成为自己计划中的助力，还是阻碍？
或者，她本身就是这盘棋局中，一颗举足轻重的棋子？
夜色渐深，万虫塝的喧嚣却未曾停歇。一场围绕“噬魂金蝉”的风暴，正在悄然酝酿。
而杨灵与
