收集黑料的工作在暗中艰难推进，如同在冰面下潜行的鱼，既要寻找猎物，又要时刻警惕上方的危险。胡小军那边进展缓慢，杨文涛那边显然加强了管控，风声鹤唳。陈山河意识到，单靠胡小军底层的关系网，恐怕难以触及核心，他需要启动一些更高层面、但也更危险的“昔日关系网”。
他脑海中闪过几个名字，都是过去与他有过利益往来，或者欠下他人情的，如今或许还在北林体制内或相关领域占据一席之地的人。但这些人，也是风险最高的。三年过去，人心易变，谁也无法保证他们是否还认旧情，或者会不会转头就把他卖了，向杨文涛乃至吴先生邀功。
他拿着那个不记名手机，在阁楼的昏黄灯光下，反复权衡。手指在几个储存的号码上悬停，最终，落在了一个名字上——韩东生。北林市发改委的一位副处长，当年陈山河的“王朝”歌舞厅能快速办下各种执照，此人出了不少力，也拿了不少好处。他为人谨慎，但贪财，而且据说因为性格原因，在单位并不得志。
陈山河深吸一口气，拨通了号码。电话响了很久才被接起，传来一个谨慎而略带不耐的中年男声：“喂？哪位？”
“韩处，是我。”陈山河声音平稳，报出了自己的名字。
电话那头陷入了长达十几秒的死寂，只能听到对方骤然加重的呼吸声。韩东生显然被这个突如其来的电话吓得不轻。
“陈……陈山河？！”韩东生的声音压得极低，带着难以置信的惊骇，“你……你怎么……你出来了？”
“假释。”陈山河言简意赅，“韩处，最近还好吗？”
“好……好什么好！”韩东生语气带着慌乱和一丝恼怒，“你……你找我干什么？我们早就没联系了！”
“想请韩处帮个小忙。”陈山河不理会他的撇清，直接切入主题，“打听点关于‘北林商贸中心’项目的事情，特别是……项目审批和资金拨付方面，有没有什么……不太合规的地方？”
“你疯了？！”韩东生几乎是尖叫出来，随即意识到失态，声音压得更低，如同耳语，“那是吴先生的项目！杨文涛盯着呢！我什么都不知道！你也别再找我了！”
“韩处，”陈山河的声音冷了下来，带着一丝不容置疑的压迫感，“当年你拿钱的时候，可没这么见外。我陈山河虽然倒了，但有些旧账，翻出来对谁都没好处。我只是打听点消息，不会把你拖下水。”
电话那头又是沉默，只有韩东生粗重的喘息声。他在权衡利弊，在恐惧和自保之间挣扎。
“我……我真的不清楚……”韩东生的声音带着哀求，“那个项目是省里重点，手续齐全，资金……资金都是按流程走的，我能知道什么？”
“是吗？”陈山河语气平淡，“我听说，项目二期那块地的征地补偿，好像有点问题？还有，首批建设资金的拨付，似乎比原计划快了不少？这里面，就没点说法？”
他说的这些，部分是老周含糊提过的，部分是他根据经验猜测的。他是在诈韩东生，也是在试探水的深浅。
韩东生果然慌了：“你……你听谁胡说八道！没有的事！征地补偿都是公开透明的！资金拨付……那是领导决策，效率高！”
他的否认过于急切，反而暴露了心虚。
陈山河知道不能逼得太紧，适可而止。“既然韩处不清楚，那就算了。就当叙叙旧。”他语气缓和下来，“不过，如果韩处以后听到什么风声，或者想起什么……我这个号码，还能打通。”
他不等韩东生回答，直接挂断了电话。手心微微出汗。与韩东生的通话，像在悬崖边走了一遭。虽然没有得到确切信息，但韩东生的反应，已经印证了这个项目并非无懈可击，至少在征地补偿和资金拨付上，可能存在猫腻。而且，韩东生的恐惧，说明杨文涛对内部的掌控也并非铁板一块，同样存在着猜忌和压力。
这次试探，风险极大，但回报是确认了方向。
然而，韩东生这条路，短期内不能再走了，否则真可能
