“北林王”的称号如同无形的冠冕，尚未加冕，庆典却已迫不及待地开场。中标后的第三天夜晚，王朝歌舞厅举办了北林市近十年来最为奢华、高调的一场私人庆功宴。这不仅是一场庆功，更是一次权力的展示，一次向整个北林宣告新秩序建立的加冕前奏。
夜幕下的王朝歌舞厅，比以往任何时候都要璀璨夺目。巨大的霓虹招牌焕然一新，流光溢彩。门前红毯铺地，一直延伸到街角，两侧站满了穿着统一黑色西装、戴着耳麦、神情肃穆的安保人员，眼神锐利地扫视着每一个靠近的车辆和面孔。无数豪车如同争奇斗艳的鱼群，缓缓驶入临时划出的贵宾通道，劳斯莱斯、宾利、奔驰S级……平日里难得一见的座驾，此刻却显得稀松平常。北林市政商两界有头有脸的人物，几乎收到了无一遗漏的邀请。
大厅内部更是极尽奢华之能事。原本的舞池区域被清空，摆放着铺着洁白桌布的长条餐桌，上面堆满了来自世界各地空运而来的珍馐美馔，巨大的冰雕天鹅口中流淌着香槟，侍者们穿着笔挺的制服，托着盛满美酒的金盘，在衣香鬓影的人群中穿梭。乐队演奏着舒缓而隆重的爵士乐，但音量被控制在恰好能烘托气氛又不妨碍交谈的程度。
耿大壮无疑是今晚最耀眼的“明星”之一。他换上了一身紧绷绷的、显然不太适应的阿玛尼西装，头发梳得油光锃亮，粗大的金链子从敞开的领口露出来，与周围那些穿着低调奢华的商界精英显得格格不入，却又带着一种赤裸裸的、宣告胜利的张扬。他端着巨大的酒杯，嗓门洪亮，不断与前来道贺的人碰杯，接受着潮水般的恭维，脸上因酒精和兴奋而泛着红光，言行举止间充满了不加掩饰的得意与跋扈。
“哈哈哈！老张，以后你的建材，直接送商贸城工地！我耿大壮说的！”
“王老板，放心！有我们山河哥在，北林的天塌不下来！”
他拍着胸脯，许着或许他自己都未必记得住的承诺，仿佛整个北林都已成了他家的后院。
刘卫东则与他形成了鲜明对比。他依旧穿着合身的深色西装，戴着金丝眼镜，游刃有余地周旋于那些真正掌握着资源和人脉的商界大佬与政府部门实权人物之间。他语气谦和，措辞谨慎，谈论着商贸城项目的规划前景、资金安排，巧妙地避开任何敏感话题，展现出一个成熟企业管理者应有的素养。但他眼底深处那抹挥之不去的忧虑，在偶尔独处的瞬间，还是会悄然浮现。他注意到了一些细节：几位与四海贸易过往甚密的老板，只是露了个面便匆匆离去；市里某位原本承诺出席的重要领导，最终只派了秘书送来花篮……这些细微之处，都让他感到一丝不安。
赵红梅作为歌舞厅明面上的老板和山河地产的法人，自然是女主人般的存在。她穿着一袭宝蓝色的曳地长裙，雍容华贵，举止得体，与各路官太太、富家千金谈笑风生，巧妙地维系着场面上的和谐与热闹。但她锐利的目光，始终留意着场内的每一个角落，尤其是陈山河的周围。
陈山河无疑是整个宴会的绝对中心。他穿着一身剪裁完美的深灰色礼服，没有过多的装饰，却自然散发着一种不容置疑的权威。他端着酒杯，从容地穿梭在人群中，与每一位重要的客人寒暄、碰杯。他的脸上带着恰到好处的微笑，既不显得过分热情，也不让人觉得疏离，应对得体，气度沉稳。
“陈总，恭喜恭喜！商贸城项目落在您手里，我们大家都放心啊！”一位银行行长奉承道。
“李行长过奖，以后资金方面，还要多多仰仗。”陈山河微笑回应，语气平和，却带着分量。
“山河……不，现在该叫陈董了，”一个以前跟过李宏伟、如今转而投靠的小老板凑上来，谄媚地笑着，“以后可得多关照小弟啊！”
陈山河看了他一眼，眼神平静无波，只是微微颔首：“好好做事。”
他接受着所有人的祝贺，也承受着无数道目光的审视——有羡慕，有嫉妒，有敬畏，也有隐藏在笑容下的算计与冰冷。他清晰地感受到，自己正站在北林之巅
