省城一家格调雅致的咖啡馆角落，阳光透过百叶窗，在橡木桌面上投下斑驳的光影。苏丽搅拌着杯中的拿铁，看着对面这位两鬓已微染霜色、但眼神依旧锐利的老者——省报业集团资深编审，也是她当年初入行时的导师，李明启。
“老师，您看看这个。”苏丽将一份打印好的稿件推了过去，标题是《规则下的阴影：北林市建筑市场垄断现象调查》。
李明启戴上老花镜，仔细翻阅着。稿件以宏图建筑公司为切入点，详细分析了其通过资本优势进行低价竞标、疑似利用非正式手段排挤竞争对手、以及其迅速垄断部分区域市场的操作模式。文中没有使用任何情绪化词汇，而是用大量数据、合同比对和匿名受访者的陈述，勾勒出一幅看似合法合规，实则暗流汹涌的图景。
良久，李明启放下稿件，摘下眼镜，揉了揉眉心。
“小苏啊，”他叹了口气，语气复杂，“你这篇报道，写得比以前更老辣，数据扎实，逻辑清晰。但是……你想过发出去的后果吗？”
苏丽抿了抿嘴唇，眼神坚定：“老师，我知道会触动很多人的利益。但这些都是事实。如果连我们媒体都选择沉默，那这种扭曲的‘规则’只会愈演愈烈，最终损害的是整个市场的健康和一个城市的公平正义。”
李明启看着自己这个曾经充满理想主义、如今在现实中磨砺得更加坚韧的学生，缓缓道：“我不是反对你发声。只是……时代不同了。以前我们揭露陈山河那样的黑社会，目标明确，阻力虽大，但舆论支持度高。现在你面对的，是周宏伟这样的人，他们穿着西装，打着领带，谈的是项目和投资，做的是‘合法’生意。你的报道，很容易被解读为对正常商业行为的干预，对地方营商环境的破坏。压力会来自方方面面，甚至可能……来自我们内部。”
苏丽沉默了。她何尝不知道这些。自从将目光从陈山河案转向北林市经济生态的深层变化后，她遇到的阻力就变成了无形的墙。采访被婉拒，信息源变得谨慎，甚至报社内部也出现了不同的声音，认为她应该多报道“正能量”，少触碰这些“敏感”领域。
“老师，我记得您教过我，记者的职责是记录时代，揭示真相，而不是歌功颂德。”苏丽抬起头，目光清澈而执着，“陈山河的覆灭，标志着一个野蛮生长时代的结束。但如果仅仅是换了一种更隐蔽、更‘文明’的方式在进行资源掠夺和权力寻租，那么所谓的‘结束’，不过是换汤不换药。我想记录的，正是这种变迁中的阵痛和新的不公。”
她拿起另一份薄薄的打印稿，那是她整理的关于陈山河案的反思笔记片段。“写完陈山河的专访和那本书的章节后，我一直在思考，他这样的人为何会出现，又为何会以那样的方式毁灭。某种程度上，他是那个特定时期、特定规则缺失下的产物。而现在，规则看似健全了，但有人却在利用规则，甚至玩弄规则。这难道不是一种更值得警惕的现象吗？”
李明启看着苏丽，仿佛看到了年轻时的自己，那个也曾满怀热血，试图用笔杆子撬动不公的年轻人。他深知现实的复杂与沉重，但也明白，新闻的火种需要有人传递。
“报道……可以发。”李明启最终做出了决定，声音低沉却有力，“但需要修改。有些过于尖锐的措辞要缓和，指向性不能太明显，尤其是关于可能存在的保护伞部分，没有确凿证据，绝不能写。我们要做的，是提出问题，引发思考和讨论，而不是直接定罪。标题也要改，不要太有冲击力。”
苏丽眼中闪过一丝光芒，她知道这已经是老师能争取到的最好结果。“谢谢老师！”
“别谢得太早。”李明启摆摆手，神色凝重，“发出去之后，你要有心理准备。可能会有人找你‘谈话’，可能会接到各种‘关心’的电话，甚至……更糟。你要保护好自己，也要保护好你的信息源。”
苏丽郑重地点了点头。她早已不是那个初出茅庐、仅凭一腔热血行事的小记者了。多年的历练让她懂得如何在坚持原则的同时，更
