摊前，目光扫过琳琅满目的报刊杂志。头版头条不再是某个厂子的效益或是江湖恩怨，而是“国企改革攻坚”、“互联网时代来临”、“加入wto机遇与挑战”……宏大的词汇让他感到眩晕。他下意识地想寻找《北林晚报》，想知道苏丽是否还在写那些带着刺的文章，却发现报摊上早已不见了那份报纸的踪影。摊主是个年轻人，正低头摆弄着一个更小巧的、带着彩色屏幕的电子设备，手指飞快地按动着，发出“滴滴”的声响。
陈山河站了一会儿，最终什么也没买，默默地转身离开。
他拐进一条相对安静的小巷，这里还保留着一些旧时的风貌，低矮的平房，斑驳的墙壁，但很多门口也挂上了“出租”、“拆迁”的牌子。几个老人坐在墙根下晒太阳，眯着眼睛，神态安详，与外面那个喧嚣的世界仿佛处于不同的时空。他们看着陈山河这个生面孔走过，目光浑浊，带着一种事不关己的漠然。
在一处墙角，他看到几个半大的孩子正在玩闹，其中一个孩子手里拿着一个红色的塑料玩具手机，模仿着大人的样子，煞有介事地“打电话”。陈山河下意识地摸了摸自己裤兜里那个冰冷的直板机，一种荒谬的感觉油然而生。
他继续往前走，脚步越来越慢。身体的自由并未带来心灵的解脱，反而因为这种无处不在的“物非人非”，让他感到一种更深沉的疲惫和茫然。他走出了监狱，却走进了另一个更大的、名为“时代”的牢笼。过去已被连根拔起，未来却迷雾重重。
不知不觉，他又绕回了“红梅家常菜”附近。远远看到餐馆门口似乎有些骚动。他心头一紧，下意识地加快了脚步。
靠近了些，看到胡小军和餐馆的两个伙计正挡在门口，与三个流里流气的年轻男人对峙着。那三个男人穿着花哨的衬衫，头发染得五颜六色，嘴里叼着烟，神态嚣张。
“……少他妈废话！这条街，我们兄弟说了算！每个月这个数，保你平安无事！”为首一个留着鸡冠头的青年，伸出一只手，比划着一个数字，唾沫星子几乎喷到胡小军脸上。
胡小军脸上带着隐忍的怒意，但还在试图沟通：“兄弟，我们这是小本生意，老板娘一个女人家不容易，你看能不能……”
“女人家怎么了？女人就不用守规矩了？”鸡冠头旁边一个瘦高个嗤笑道，“赶紧的，别逼我们动手！”
另一个矮胖的家伙已经开始不耐烦地推搡挡在前面的一个餐馆伙计。
陈山河站在几步开外，冷冷地看着这一幕。熟悉的场景，熟悉的台词，只是角色换了。曾几何时，他是那个定规矩、收钱的人。如今，他却成了需要被“保护”的一方。
他没有立即上前，目光扫过那三个混混，他们的嚣张跋扈底下，透着一种虚浮和稚嫩，远不如当年的刀疤刘、蛮牛那般透着亡命徒的狠劲。这是新时代的“混混”，或许更张扬，但底子却薄了。
胡小军眼角的余光瞥见了陈山河，脸色微变，似乎想示意他别过来。
但陈山河已经迈步走了过去。他的脚步很稳，无声无息，直到离得很近，那三个混混才注意到他。
“你谁啊？”鸡冠头斜眼打量着陈山河，见他穿着普通，气质沉静（或者说沉闷），并没放在眼里。
陈山河没理他，目光直接看向胡小军，声音平静：“怎么回事？”
胡小军张了张嘴，还没说话，那鸡冠头就被陈山河无视的态度激怒了，伸手就要去推他肩膀：“操！老子问你话呢……”
他的手还没碰到陈山河的衣服，手腕就被一只铁钳般的手攥住了。陈山河的动作并不快，甚至有些随意，但五指收拢的瞬间，鸡冠头只觉得骨头像要裂开一样，剧痛让他“嗷”一嗓子叫了出来，脸上的嚣张瞬间变成了痛苦和惊骇。
“你……你他妈放手！”鸡冠头挣扎着，另一只手想去掏口袋里的东西。
陈山河手腕微微用力，向下一拗，鸡冠头顿时惨叫着弯下腰去，额头上冷汗直冒。另外两
