北境的风裹着玄铁磨损的铁屑味，混着焦土的腥气，刮过第三城的废墟。
满地碎石与断箭被风卷起，“叮叮当当” 撞在残存的断墙上，脆响在空荡的城池里回荡，像无数把小刀子在刮磨。
断墙只剩半截，黑黢黢的墙面上嵌着箭头，有的箭杆早已朽坏，只剩锈迹斑斑的箭头嵌在砖缝里，像凝固的血痂。
整座城几乎沦为焦土，唯有中央那座玄铁铁塔还倔强地立着 ——
半尺厚的玄铁铸就塔身，冷硬得像北境的冻土，七层塔身布满弹痕与刀劈的痕迹，有的地方玄铁外翻，露出里面的暗灰色，像巨兽结痂的伤口。
每层四壁的铜制了望口已被铜锈爬满，青绿色的锈迹顺着塔壁往下淌，却遮不住了望口后守军警惕的目光。
顶层悬着的丈许宽青铜火盆，盆沿积着厚厚一层黑炭，几道深痕是兵器磕碰留下的，此刻空荡的盆里飘着几缕黑烟，在风里打旋，像喘不上气的叹息。
这便是十二城的信号枢纽 “连城塔”，哪怕满身伤痕，也依旧像个顶天立地的卫士，死死守着十二城最后的联络希望。
陆云许扶着兰夜的胳膊，脚步有些虚浮，每走一步都要轻轻晃一下。
两人的靴子踩在冻硬的血渍上，血渍混着碎石，“咯吱” 一声脆响，冰碴子嵌进靴底纹路，硌得脚底板发疼。
不远处，几名守军拖着伤腿从铁塔下跑过，破碎的甲胄挂在身上，暗红的血顺着甲缝往下渗，在地上拖出细痕。
身后传来燕云军的嘶吼：
“拿下铁塔赏百两！活捉守塔的，官升三级！”
嘶吼声此起彼伏，玄铁塔壁上已嵌满了箭矢，有的箭杆还在风里微微晃动，像插在巨兽身上的细针，却没能撼动它半分。
“那就是‘连城塔’？”
兰夜轻声问，银发散落在额前，遮住了眼底的担忧，只露出抿紧的嘴角。
他周身的灰雾已能收放自如，此刻凝成一层透明的薄罩，像裹了层微凉的纱，刚好将两人笼罩其中，迎面而来的风沙与铁屑撞在罩上，“沙沙” 响着滑落，连一丝都没沾到两人身上。
他的目光落在陆云许左臂的绷带的上 ——
布条又被血浸红了一小块，暗红的血渍顺着绷带往下洇，越来越大。
陆云许说话时，眉头会不自觉地轻轻蹙一下，喉结滚动着，显然是丹田金丹的裂缝又在隐隐作痛。
兰夜下意识地往陆云许身边靠了靠，肩膀几乎贴在一起，灰雾的薄罩也悄悄往陆云许那边挪了挪，将他大半身子护在里面，像在无声地分担他的疲惫。
陆云许点头，目光紧锁在铁塔顶层的青铜火盆上，眼神亮得惊人，压过了周身的虚弱。
火盆此刻空空如也，只有几缕黑烟在盆沿缭绕，带着燃烧后的焦味，显然守军已无力点燃信号火。
“十二城联防的规矩，塔亮则十二城连。”
他的声音因灵力虚浮有些沙哑，每说一句话都要轻轻喘口气，胸口微微起伏。
“只要顶层火盆燃起，其他城看到信号，就会派兵支援，形成首尾呼应的联防；要是塔被破了，十二城就成了各自被困的孤城，燕云军就能逐个攻破，北境防线就彻底崩了。”
他顿了顿，抬手往铁塔四周指了指，指尖微微发颤。
“他们围了铁塔三天，日夜猛攻，就是想断了这最后一道联络线。”
风又刮了过来，卷起更多的铁屑与尘土，兰夜的灰雾薄罩收紧了些，将两人护得更严实。
陆云许的目光依旧锁在连城塔上，哪怕身形虚弱，脊梁却依旧挺得笔直，像那座在废墟中屹立的玄铁铁塔，透着不肯弯折的硬气。
话音刚落，铁塔下突然爆发出一声怒喝：
“休想靠近铁塔！”
一道玄铁身影提着长刀冲了出来，甲胄上的战痕层层叠叠，旧疤压着新伤，左额
