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前路再难，也挡不住他们并肩前行的脚步 ——
因为他们知道，只要信念不灭，只要彼此相依，就没有跨不过的险关，没有守不住的土地。
第四城的麦田在北境阳光下铺得极远，像匹被揉软的浅绿色绒毯，踩上去软乎乎的，带着刚化雪的潮气。
刚抽芽的麦穗顶着嫩黄芒尖，风一吹就漾开细碎波纹，麦叶的清香混着泥土的腥甜钻进鼻子里，是北境开春最踏实的味道。
可这片该养人的田，却被一道道新挖的沟渠切得方方正正 ——
沟深两尺，宽三尺，边缘的黑泥还黏着草根，用手一捏能挤出泥水；
沟底斜插的槐木杆排得齐整，木尖削得比矛头还利，晒得泛着浅黄硬光，像伏在泥里的獠牙。
田埂上的干草捆码得紧实，麦秆的碎末飘在风里，草捆间的锄头、犁耙沾着新鲜泥，木柄被攥得发烫，显然是刚从田里拔出来，土都没来得及蹭。
张大山蹲在田埂上，粗糙的手掌按在刚翻松的泥土里，指节粗大，老茧一层叠一层，比田埂上的石头还硬。
指缝里嵌着的麦种带着潮气，是今早他从瓦罐里舀的，颗粒饱满，本来要趁着墒情好，把东头那几分薄地种完。
燕云军要来的消息，是今早送粪的老周捎来的，话没说完，张大山手里的麦种就撒了半把，落在泥里，像撒了把碎珍珠。
“这地啊，种三年了。”
他声音沉得像埋在土里的犁头，指尖轻轻蹭过一株刚冒头的麦苗，嫩叶上的露水沾湿了指腹。
“去年雨水好，收了八石粮，拉去护国军大营时，一个络腮胡的兵捧着热麦饼，咬得‘咔嚓’响，说比啃了半个月的硬干粮香十倍。”
他顿了顿，指腹用力掐了掐泥块，眼神沉下来。
“燕云兵想踏坏它，得先过我张大山这关 —— 我刨出来的地，不能让他们蹄子糟践！”
他身后的农垦团士兵，个个穿着打补丁的粗布衣，靛蓝的、土黄的碎布拼在袖口裤脚，磨得发亮。
手上的老茧是扶犁、拔草磨出来的，比正规军的铠甲还厚。
有人扛着锄头，木柄被汗浸得发暗；
有人抱着耙子，铁齿上还挂着没抖掉的麦根。
他们本是种地的农兵，春天弓着腰插秧，秋天弯着背割麦，闲时在晒谷场练些挥锄头的拳脚，连像样的兵器都没有。
三天前燕云军突袭的消息传来时，王小二还在田里拔秧，裤腿卷到膝盖，泥没到小腿肚；
赵三叔正给牛铡草，铡刀还卡在麦秆里 ——
是张大山举着半截锄头，跑遍七个村落，嗓子喊得哑了。
“护地就是护家，地没了，粮没了，家就散了。”
才把这群庄稼汉聚起来，连夜挖沟、削木、捆草，把赖以生存的麦田，变成了挡敌人的防线。
“团长。”
王小二攥着锄头的手微微发抖，指节泛白，锄头木柄上的毛刺扎进肉里也没察觉。
“哨探说燕云兵离这只剩十里了，他们有骑兵，马快刀利，咱们…… 咱们就靠这个？”
他朝锄头铁齿努努嘴，声音发颤，目光飘向不远处的矮房 ——
爹的拐杖靠在门框上，磨得发亮的木头头朝着麦田；
娘正站在窗边缝补丁，影子投在窗纸上，一动一动的。
这几亩地是家里的指望，去年爹被冰原妖兽伤了腿，药钱全靠卖粮凑，要是地被踏坏了，今年没收成，全家都得喝西北风。
张大山站起身，拍了拍王小二的肩膀，黝黑的脸上沟壑纵横，汗珠子顺着皱纹往下淌，滴在泥里，砸出小坑：
“怎么挡不住？咱们种了一辈子地，这土、这田，比燕云兵的马还懂咱们！”
他指着脚下的沟渠，声音抬高了些，让周围的人都听见。
“这沟里
