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走到火焰峡谷方向的残垣时，他停了脚。
这里的焦土还带着淡淡的烟火气，踩上去像踩在烧硬的炭上，脚下的碎石边缘酥脆，却沉甸甸的。
这是马强和工程兵们牺牲的地方，地上还留着几根烧黑的工兵铲木柄。
陆云许蹲下身，指尖拂过一块焦石，触感粗糙得像马强的工装布。
他把焦石轻轻放进怀里，紧贴着那张三寸全家福，低声说：
“这是你的战场，我替你守着。”
声音很轻，却被风吹得很远，像在跟地下的弟兄们回话。
正午的太阳爬得很高，晨雾散得干干净净，地面被晒得发烫，鞋底踩上去能感受到灼意，连空气都变得燥热。
陆云许找了座屋顶还剩一半的破屋，翻身趴在横梁上，瓦砾的凉透过衣料渗进来，刚好压下身上的疼。
他把逆灵珠贴在掌心，淡绿色的灵力从空气中缓慢汇聚，像细毛雨似的，顺着掌心渗入珠内，再通过经脉流向丹田，一点点滋养着裂开的金丹。
速度慢得像蜗牛爬，却带着草木的淡香，是生生不息的味道。
远处的燕云军营方向，隐约传来争吵声。
风把零星的字眼吹过来，有破锣似的嗓门喊着 “不敢攻就是怂”，还有带着哭腔的辩解 “那是怪物不是人”，最后是个沉冷的声音呵斥 “等后续部队再议”。
陆云许闭着眼，嘴角扯了扯，露出半颗咬得发白的牙 ——
他要的就是这个效果。
燕云军怕了，怕他这个 “单守空城的疯子”，怕这座藏满陷阱的死城。
恐惧才是最坚固的防线，能为赵勇和百姓多争取一天，能让黑风口的兰夜多加固一层工事。
他睁开眼，望向黑风口的方向，那里的天空格外蓝，没有一丝云。
掌心的逆灵珠还在慢慢吸着灵力，沙灵剑的剑鞘映着阳光，像块发亮的银锭。
只要他还在这里，只要恐惧还钉在燕云军心里，第九城就还是楚国的土地，马强和弟兄们的血，就不会白流。
北境的风沙来得猝不及防。
风卷着沙粒，像无数把细刀，刮过残垣断壁时发出 “呜呜” 的呜咽声，像在哭那些牺牲的人。
瓦砾被狂风卷得乱撞，砸在断墙上 “噼啪” 作响，扬起的沙尘遮天蔽日，整个空城都浸在昏黄里。
陆云许裹紧踏云麒麟袍，袍角被风吹得猎猎作响，他站在西城楼仅存的半截残垛上，任凭风沙打在脸上 ——
沙粒嵌进未愈的伤口，疼得他眉尖跳了跳，却依旧挺直脊梁，像一根在绝境里扎根的铁柱，牢牢钉在城楼上。
他的头发被风吹得凌乱，沾着沙尘和干涸的血痂，左臂的绷带早已被血和沙粘成硬块，一动就扯着皮肉疼。
每一次呼吸都牵扯着丹田的钝痛，却没让身体有半分倾斜。
目光越过风沙，落在三里外的燕云军阵地上 ——
数百名士兵列着松散的方阵，玄甲在昏黄的光线下泛着冷硬的光，却没人敢再往前一步，像一群被圈住的困兽，围着空城打转。
为首的燕云将领举着望远镜，镜头晃得厉害，他的手在抖。
城楼上那个孤独的身影，明明浑身是伤，却透着一股 “来一个杀一个” 的狠劲，再想想阵前散落的同伴尸体、被烧黑的粮草车，还有逃兵们描述的 “会喷火、能冻地、能吸灵力” 的场景，他的喉结不自觉地滚了滚，唾沫咽得艰难。
“将军，要不我们用投石机砸？”
旁边的校尉忍不住提议，手指着阵后那几架裹着铁皮的投石机。
“砸开个缺口，就算他有陷阱，我们人多，堆也能堆死他！”
“你疯了？！”
将领猛地放下望远镜，声音里带着不易察觉的颤抖。
“你没看见城门口的焦痕吗？
