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一个名叫阿布，肤色古铜，虎背熊腰，站在那里像半截铁塔，话不多，眼神沉稳，原是北边镖局的趟子手，因镖局倒闭被遣散，不得已自卖自身，只为寻个安稳饭吃。舞动起石锁来虎虎生风，显然有一把好力气。
另一个名叫阿威，同样身材魁梧高大，但比阿布略显精悍，目光锐利，自称曾在边军待过几年，会使些军中常见的拳脚棍棒，因伤退役后家道中落，出来谋生。他的气息更为凝练，下盘极稳。
苏老夫人仔细盘问了两人许久，又低声征询了苏浅浅的意见。苏浅浅感觉到这两人气息都较为正派，没有那种奸猾浮躁之感，便对祖母点了点头。
“就他们俩吧。”苏老夫人最终拍板。经过一番讨价还价，以每人二十两银子的价格，签下了阿布和阿威的身契。
带着新买的两名护卫回到铺子，苏老夫人立刻进行了安排。
“阿布，你往后就留在铺子里。白天帮着干些力气活，搬运货物，夜里负责看守铺子，确保安全。凡事听几位女主子的吩咐。”
“阿威，你随我们回村。往后就住在村里老宅，负责护卫宅院，尤其是几位小少爷上下学的路途安全，以及夜间巡逻。村里若有宵小窥视，也由你出面震慑。”
阿布和阿威抱拳躬身，声音洪亮：“是！老夫人（小姐）！定当尽心竭力！”
将沉稳的阿布留在铺子，苏老夫人带着苏浅浅和看起来更显精干的阿威，坐上苏藤的驴车返回清溪村。
车上，苏老夫人握着苏浅浅的手，低声道：“家里就几个孩子和苏嬷嬷，我这心里总是不踏实。有阿威在，总能安心些。”她顿了顿，看着孙女，“浅浅，怀风走了，以后这个家，更要靠咱们自己立起来。你四哥是个能吃苦的，你……也要争气，莫要辜负了你师父的期望。”
苏浅浅重重点头：“奶奶，我晓得。”
驴车驶回清溪村，阿威的到来，立刻引起了村里一些人的注意。那魁梧的身形和锐利的眼神，无疑是一种无声的宣告——苏家，已非昔日逃荒而来的破落户，这个正在崛起的家庭，开始懂得如何守护自己的家园了。
苏家的根基，在经历了离别与不安后，因为这份未雨绸缪的守护之力，似乎变得更加沉稳、坚不可摧。
