杨宇的目光从教皇殿收回，落在演武场上挥汗如雨的护卫队成员身上。这把初步淬炼的刀，需要一场更硬、更公开的战斗来开刃，也需要让某些人彻底认清现实。
几天后，一个机会送上门来。
长老殿直属的“武魂殿执法院”接到一份来自庚辛城附近一座小型矿城的紧急求援。该城由武魂殿庇护，近期屡遭一伙身份不明的匪徒袭击，驻守的一名魂帝和数名魂宗竟然抵挡不住，损失不小。执法院判断，匪徒中可能隐藏有魂圣级别的高手，准备派遣一支由两名魂圣带队、十名魂宗组成的精锐小队前去清剿。
这任务原本与圣子护卫队无关。但杨宇在得知消息后，直接向执法院提出，由圣子护卫队接手此次任务。
消息传出，一片哗然。
金鳄斗罗在长老会议上当场表示反对：“胡闹！执法院的任务，岂容儿戏！那伙匪徒实力不明，护卫队成立不过月余，如何能胜任？若是折损，谁来负责？”
就连一些中立长老也觉得杨宇此举过于托大。毕竟护卫队成员普遍只是魂宗，队长朱竹清也才魂尊，虽然之前小胜一场，但面对可能有魂圣坐镇的匪徒，差距太大。
比比东高坐其上，指尖轻轻敲击扶手，看着下方神色平静的杨宇：“宇儿，你执意要接此任务？”
“是，老师。”杨宇回答，“护卫队需要实战磨砺。若连一伙藏头露尾的匪徒都无法解决，何谈护卫之责？若任务失败，所有责任，弟子一力承担。”
他的语气平静，却带着不容置疑的自信。
金鳄斗罗冷笑：“一力承担？你承担得起吗？”
杨宇看向他，眼神平淡无波：“金鳄长老若是不信，不如我们打个赌？”
“赌什么？”
“若护卫队成功剿匪，并且伤亡控制在三人以下，”杨宇缓缓道，“往后护卫队b级及以下任务，拥有自主决断权，无需事事报备长老殿审议。”
b级任务涵盖面很广，若拿到自主权，护卫队的行动将灵活太多。金鳄斗罗眼神一凝：“若是失败，或者伤亡超过呢？”
“若失败或伤亡超过三人，护卫队即刻解散，所有成员打散并入执法院，弟子今后绝不插手护卫队任何事务。”杨宇抛出的赌注，让整个大殿瞬间安静下来。
连比比东都微微挑眉，看向杨宇的目光多了几分深意。这赌注，不可谓不重。
金鳄斗罗死死盯着杨宇，似乎在判断他是不是虚张声势。他不相信那支娃娃兵能完成这种难度的任务，更不相信伤亡能控制在三人以下。
“好！老夫就跟你赌这一局！”金鳄斗罗沉声道，他要在所有人面前，彻底打掉这位圣子的气焰。
赌约成立。
消息迅速传开，整个武魂城高层都在关注着这场关乎圣子颜面和护卫队存亡的任务。
三日后，由朱竹清带领的十五人护卫小队（补充了五人）悄然出发。杨宇和月关都未跟随，只有几名月关麾下的暗卫在极远处负责情报传递和必要的接应。
……
七宝琉璃宗，宁荣荣也听闻了这个消息。她放下手中正在调配的一种新型腐蚀药剂，走到窗边，看向武魂城的方向。那个男人，总是如此自信，甚至可以说是狂妄。她很好奇，这次他是否还能赢。
……
矿城位于庚辛城外围，地势复杂。朱竹清带领小队抵达后，并未直接进城与驻守魂师汇合，而是先在城外潜伏下来，派出最擅长侦查的队员，花了整整一天时间，摸清了匪徒的活动规律、大致人数以及几个可能的藏匿点。
情报汇总：匪徒约四十人，其中至少有两名魂圣，五名魂王，其余多为魂宗。他们行动狡诈，来去如风，擅长利用地形偷袭。
实力差距悬殊。
但朱竹清脸上没有任何惧色。她将小队分成三组，制定了详细的作战计划。不是强攻，而是诱敌、分割、围歼。
