快筋疲力尽，汗如雨下，灵气几近枯竭。但没有一个人抱怨，没有一个人放弃。他们咬紧牙关，一次次失败，又一次次爬起，眼神中的光芒却越来越亮。
因为他们能清晰地感觉到，在这种极限压榨下，他们对灵气的掌控力、对药性的理解，甚至连停滞已久的修为，都在以一种缓慢却坚定的速度提升着！这种实实在在的进步，远比任何空洞的鼓励更能激发人的斗志。
凌霄看着这群在严苛磨砺中挣扎却毫不退缩的少年，冰冷的眼底深处，掠过一丝极淡的满意。复仇之路漫长而孤独，他需要的不仅仅是听话的下属，更是能在未来独当一面的臂助。这些寒门子弟，或许起点卑微，但他们的韧性和对机会的珍惜，是那些温室里的天才永远无法比拟的。
黄昏时分，第一天的训练终于结束。
所有弟子几乎虚脱，但每个人脸上都带着疲惫却满足的神情。他们领到了今日的“工钱”——一小瓶质量远超市场的淬灵液，以及一份由凌霄特意调配的、能快速恢复体力和灵气的药膳。
握着那温热的玉瓶，闻着药膳散发的诱人香气，许多弟子的眼眶再次湿润了。这种实打实的、毫不掺假的优待，让他们真切地感受到了被重视、被栽培的温暖。一种强烈的归属感和忠诚感，在他们心中悄然滋生。
石头没有立刻服用淬灵液，而是小心翼翼地将其贴身收好。他走到凌霄面前，再次深深一躬，声音沙哑却坚定：“多谢师兄栽培！石头……绝不让您失望！”
凌霄看着他，点了点头：“你的经脉有异，寻常功法难以畅通。明日清晨，提前半个时辰来我院中。”
石头猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，激动得浑身都有些颤抖，张了张嘴，却一个字也说不出来，只是重重地、又一次地弯下了腰。
夜色渐浓，弟子们相互搀扶着，带着满身疲惫却火热的心，消失在通往山下宿舍的小路上。
凌霄独立院中，遥望星空。身后，那简陋的炼丹区域彷佛还残留着少年们奋斗的热气与药香。
星火已聚，接下来，便是要将这团火，烧得更旺，直至……燎原。
