在镇荒城又静养了半月，待体内暗伤尽复，修为也彻底稳固在元婴六层巅峰，距离后期仅剩一层窗户纸后，凌霄向岳城主辞行，准备返回青岚宗。
临行前，岳城主设宴饯别，再次郑重感谢凌霄对北境的恩情，并赠予了一枚可调动北境边军一次的信物和大量北境特产的炼体灵材，情真意切。秦真人因需留下协助处理北境魔患后续，并未同行，只是又叮嘱了凌霄许多，并将一枚记载着她炼虚期剑道心得感悟的玉简赠予他。
归程并未使用来时的青鸾舟，而是搭乘了一艘隶属于青岚宗、往返于北境与宗门运送物资的大型货运云舟“厚土号”。此舟速度虽不及青鸾舟迅捷，但胜在平稳坚固，防御力强，且舟上有多位宗内长老押送物资，相对安全。
凌霄乐得清静，包下了一间独立的静室，大部分时间都在打坐调息，温养那柄濒临破碎的断剑，偶尔也会站在舷窗边，俯瞰下方飞速掠过的山河大地。
云舟飞行数日，已越过北境荒原，进入了天衍神朝中部腹地的空域。下方人烟逐渐稠密，城镇村落星罗棋布，江河如带，一派繁华景象。
这一日，凌霄正在静室内，尝试将一丝星辰之力导入断剑裂纹之中，希望能稍稍稳固其灵性。忽然，他眉头微不可察地一皱。
《时空剑典》赋予的微秒级灵觉，让他捕捉到了一丝极其隐晦的、被强行压抑下去的杀意！
这杀意并非针对他而来，更像是…源自云舟内部的某个角落，因为某种情绪波动而无意中泄露出来的一丝气息！
若非他对杀意极其敏感，几乎无法察觉。
有情况！
凌霄立刻收敛全部气息，神识如同无形的水银，悄无声息地蔓延出静室，谨慎地探查出去。
厚土号体积庞大，除了底层的货仓，上层的客舱还搭载了不少宗门弟子、执事以及一些支付灵石搭乘的散修。此刻大部分人或在静修，或在交谈，看似一切正常。
但他的神识仔细扫过数遍后，最终锁定在了底层货仓附近，一名正在例行检查货物封印的宗门执事身上。
这名执事看起来四十余岁模样，金丹后期修为，面相普通，做事一丝不苟，与其他执事并无不同。但凌霄却敏锐地察觉到，他体内运转的灵力，有一丝极其细微的不协调，仿佛刻意在模拟某种功法的运行路线，却未能尽善尽美。更重要的是，在他检查到某个标注着“北境玄铁”的大型货箱时，其心跳和血液流动有了一瞬间极其细微的加速，那丝被压抑的杀意正是那时泄露出来的！
有问题！那个货箱，或者那批“北境玄铁”肯定有问题！
凌霄没有打草惊蛇，神识悄然退回。他沉吟片刻，并未立刻去找押船长老，而是耐心等待。
果然，入夜之后，当云舟大部分区域都安静下来，只有巡逻弟子规律的脚步声时。那名有问题的执事，借着巡查的名义，再次悄然来到了底层货仓。
他先是谨慎地布下了一个简单的隔音禁制，然后来到那个特殊的货箱前，手中掐动了一个古怪的法诀，货箱表面复杂的封印灵光微微一闪，竟悄然打开了一道缝隙。
借着缝隙，凌霄的神识“看”到，那货箱内部根本不是什么玄铁，而是…蜷缩着两个身影！两个周身气息被某种秘宝彻底收敛、但隐隐透出的能量波动竟达到元婴初期的修士！
“时机已到，目标就在上层甲字三号静室。按计划行事，一击必杀，然后引爆舟尾暗舱的‘蚀灵爆炎’，制造混乱，趁乱遁走！”那执事压低声音，快速说道，语气冰冷。
“放心，一个元婴中期的小子，受了重伤刚愈，能有多大能耐？若不是上头非要确保万无一失，何须我兄弟二人联手。”货箱内，一个沙哑的声音回应道，充满自信和一丝不屑。
“不可大意！此子邪门得很，在北境和南疆的战绩绝非侥幸！记住，他的剑极其厉害，先废他的剑！动手！”
三人迅速商议完毕，那执事重新封印好货箱，撤去禁制，若无其事地离开。
