带惊惶的学子，他低声道：“跟我来！”说着，不由分说地将她拉向贡院侧面一道供杂役出入的小门。阿阮也扶着石鱼，被另一名看似仆役的人接应，迅速消失在人群里。
贺平带人追到贡院门口，却被森严的守卫拦住：“贡院重地，闲杂人等不得入内！”
贺平亮出一块令牌，厉声道：“兵马司捉拿要犯！他们混进去了！”
守卫头目验看令牌，面露难色：“大人，里面正在秋闱大比，数千学子应试，此刻闯入抓人，惊扰圣贤，下官担待不起啊！不如等天明……”
“等天明人就跑了！”贺平怒气冲冲，却也不敢真的强闯贡院，这可是关系到朝廷抡才大典的重地，闹出乱子，他也吃罪不起。他只能咬牙切齿地吩咐手下：“把贡院给我围死了！一只苍蝇也不准飞出去！”
江疏影被那年轻学子拉着，七拐八绕，穿过几条狭窄的甬道，来到一处堆放杂物的小院。学子松开她，气喘吁吁，脸上还带着后怕：“姑……姑娘，你们是什么人？怎么惹上官府了？”
江疏影惊魂未定，打量着眼前这个看似文弱的少年：“你……为何帮我们？”
少年挠了挠头，有些不好意思：“我……我看你们被官差追，像是被冤枉的。而且……我认得那位受伤的大叔，他……他以前帮过我爹。”
这时，阿阮也扶着石鱼，被那名仆役引了进来。仆役是个沉默寡言的中年人，对少年点了点头：“青哥儿，人带到了，这里暂时安全，但外面被围了。”他又对阿阮和江疏影道：“两位姑娘，这位爷伤势太重，需要立刻救治。贡院内有应急的医官，但需小心避开巡查。”
小小的杂院，暂时隔绝了外面的追杀。但贡院之外，已是天罗地网。而秋闱之夜，这庄严神圣之地，因为他们的闯入，注定将不再平静。血溅贡院，并非虚言，一场在科举考场核心地带进行的隐秘追逐与藏匿，才刚刚开始。怀中的名单，如同一个燃烧的火炭，既带来了希望，也引来了致命的追兵。
