准备停当，一行人告别老海狼和留守的水手，推着独轮车，背着盐包，踏上了泥泞的盐路。老疤兄弟在前带路，沈允明扛着最重的盐包紧随其后，江疏影和阿阮则跟在最后。
盐路崎岖，空气中弥漫着咸腥的气息。沿途可见不少同样推车挑担的盐贩，个个面色疲惫，行色匆匆。偶尔也能看到蒙古兵设立的卡哨，但对这些看起来穷苦潦倒的盐贩盘查并不十分严格，大多只是看一眼盐引（老疤不知从何处弄来了几份伪造的）便放行。
江疏影低着头，拄着拐杖，步履蹒跚。即使背负的是轻便的盐包，对于伤腿也是巨大的负担。每走一步，都像是踩在针尖上，痛得她冷汗涔涔。但她死死咬着牙，一声不吭，只是机械地跟着前面沈允明的脚步。
她能感觉到，沈允明虽然走在前面，但注意力始终有一部分留在她身上，每当她脚步踉跄时，他总会不着痕迹地放慢一点速度。
途中在一处废弃的盐棚歇脚。江疏影靠着土墙坐下，几乎虚脱。阿阮连忙拿出水囊给她。
沈允明走到她身边，蹲下身，声音压得极低：“把你怀里那烫手的东西，换个地方。”
江疏影心中一凛，看向他。
沈允明目光扫过她胸前，又指了指她背着的那个盐包：“这里面的盐，我动过手脚，中间是空的。东西放进去，更安全。”
江疏影立刻明白了他的意思。无论是蒙古兵还是潜在的敌人，搜身总是第一选择。而谁会去仔细翻检一个哑女背着的、充满咸腥味的盐包呢？
她借着喝水的掩护，迅速而隐蔽地将贴肉藏着的青铜令牌和“青蚨”玉片取出，塞进了盐包内侧一个不起眼的夹层里。粗糙的盐粒摩擦着皮肤和信物，带来一种奇异的、沉甸甸的踏实感。
胸膺之间，那份关乎国运的秘图，此刻藏于这最不起眼的盐包之中。而她，这个曾经的大家闺秀、后来的蛰龙司暗子，如今则伪装成社会最底层的盐贩，背负着这无形的千钧重担，在敌人的腹地艰难前行。
休整片刻，再次上路。背负的盐包似乎更沉了，但那不仅仅是盐的重量。
前路漫漫，危机四伏。但这藏于胸膺盐包之中的秘密，以及身边同伴无声的守护，让她那双隐藏在头巾下的眼眸，依旧闪烁着不肯屈服的光芒。
