景灵宫偏殿内的祭拜，像一场灵魂的涤荡。当江疏影再次踏出那扇吱呀作响的木门时，外间的寒风似乎不再那般刺骨。心底那份因沈允明牺牲和朝廷冷漠而生的巨大空洞，并未被填满，却被一种更为沉静、更为坚韧的东西所支撑——那是源自血脉的承诺，是与父亲跨越生死的精神联结。
她不再仅仅是一个背负着同伴遗志的“送信人”，更是江维岳的女儿，一个决心继承父辈未竟之志、廓清迷雾的“执砚者”。
引路的老内侍依旧沉默，如同一个灰色的影子，将她带离那片寄托着无数忠魂的寂静之地。走到景灵宫外围的回廊时，老内侍却并未沿着来路返回西侧门，而是拐向了一条更为幽僻的小径。
江疏影心中微凛，下意识地放缓了脚步。
老内侍并未回头，干哑的声音低低传来，仿佛怕惊扰了此地的安宁：“姑娘既来祭奠江编修，有人……想见你一面。”
有人？江疏影心头一跳。是晏几道的安排？还是别的什么人？在这步步危机的临安城，任何意料之外的会面都可能暗藏凶险。但她只是略一迟疑，便跟了上去。既然选择了这条路，便没有回头可言。无论是福是祸，她都需直面。
小径通往景灵宫更深处，林木愈发幽深，积雪覆盖着无人打扫的石阶。穿过一片枯寂的梅林，前方出现了一片废弃的宫苑区，匾额歪斜，字迹漫漶，依稀可辨“北内”二字。这里是前朝旧宫，如今早已荒废，少有人至。
老内侍在一座半边坍塌的凉亭前停下脚步，示意江疏影自己进去，随后便如同来时一般，悄无声息地消失在来路的树影之后。
亭子破败不堪，石柱上爬满了枯死的藤蔓，亭内的石桌石凳积满了厚厚的灰尘和落叶。只有一个身影，背对着她，负手而立，望着亭外那方结着薄冰的池塘。那人身形佝偻，穿着一身洗得发白的旧内侍官服，头发已然全白，在寒风中微微颤动。
听到脚步声，那人缓缓转过身来。那是一张布满深刻皱纹的脸，肤色蜡黄，眼窝深陷，但一双眼睛却并未完全浑浊，此刻正定定地落在江疏影脸上，带着一种复杂的、混合着追忆、审视和一丝激动难言的情绪。
“像……真像……”老宦官开口了，声音沙哑得厉害，如同破旧的风箱，“眉眼，神态，尤其是这倔强不屈的眼神……和当年的江编修，几乎一模一样。”
江疏影心中剧震，面上却竭力保持平静。她微微敛衽：“晚辈江疏影，不知公公是？”
老宦官摆了摆手，示意不必多礼，他走到一张石凳前，用袖子拂去上面的积雪和灰尘，动作缓慢而费力。“老奴贱名不足挂齿，不过是前朝遗留下来，等死的一个老朽罢了。宫里的人，都唤我‘德寿宫的老黄门’。”他指了指石凳，“坐吧，孩子。你的腿……有伤，站着辛苦。”
他竟然注意到了自己的腿伤！江疏影心中警惕更甚，但依言坐下。这位老宦官，绝不简单。
“公公认识先父？”她直接问道。
“认识？何止认识……”老黄门叹了口气，目光投向结冰的池塘，仿佛能穿透时光，看到遥远的过去，“当年江编修在枢密院，风头正劲，时常奉召入宫奏对。老奴那时，就在德寿宫当差，偶尔也能见得几面。江编修为人清正，学识渊博，对老奴这等阉人，也从未有过轻视之色。他……是个好人呐。”
他的语气里充满了真诚的惋惜，这让江疏影紧绷的心弦稍稍放松了一丝。
“那……公公可知，先父当年，究竟所犯何罪？”她问出了埋藏心底多年的问题。
老黄门收回目光，深深地看着她，浑浊的眼中闪过一丝锐利：“罪？孩子，你当真以为，你父亲是因为‘罪’而倒下的吗？”
江疏影呼吸一窒。
老黄门的声音压得更低，如同耳语，却字字惊心：“那是因为他看到了不该看到的东西，说了不该说的话！”
“是什么？”江疏影急切地追问。
“是
