刘备三兄弟跟随侍从来到宴厅。
“备，见过使君。”刘备拱手作揖，向陶谦行礼，他身后的关羽和张飞也紧跟着躬身施礼。
陶谦满脸笑容地说道：“玄德不必多礼，多谢玄德带兵驰援徐州，快快入座，两位壮士也请一同入座。”
刘备三人再次拜谢陶谦，然后在陶谦的示意下，依次落座。
待三人坐定，陶谦挥手让仆人将三人酒菜送上来。
陶谦提起酒杯，站起身来，面向刘备，敬了刘备一杯酒后，诚恳又有疑惑地说道：“玄德，此次带兵前来援助徐州，实乃吾徐州之幸。感激不尽！只是不知尔从何而来？又是如何得知徐州有难？”
刘备回敬陶谦后，缓缓说道：“使君，我在北海听闻徐州遭遇，所以特意率领军队前来救援。”
“吾原本在平原郡，突然收到北海太守的来信，信中言到黄巾贼正在北海肆虐，邀吾率军前往北海剿灭这些贼人。吾实在不忍心看到百姓受苦受难，于是立马带着两位结义兄弟，一同率领军队赶往北海，协助孔公消灭黄巾。”
“经过一番激战，吾与孔公终于击退了黄巾军，让北海恢复了往日的安宁。”
“之后孔公收到徐州的信件，得知徐州百姓遭受曹操大军屠戮，百姓们正处于水深火热之中。孔公忧心忡忡，但他此时正忙于安置北海的难民，实在无法亲自前往徐州救援。”
“孔公将徐州之事告诉于吾，当吾听到徐州的百姓遭受如此残酷的屠戮时，心如刀绞，难以忍受。于是，吾毫不犹豫地向孔公提议，由吾替他率领军队前来帮助使君击退曹操，护卫徐州百姓。”
“孔公见吾兵力不足，粮草也有限，临行前，他还特意拨给我数千士兵和数万石粮食，以助吾一臂之力。”
“吾便率领着大军，一路马不停蹄地赶来，终于在今日抵达了郯县。”
“只是备有疑惑，郯县不是被曹操围困，吾来时已不见曹军一人。”
刘备刚说完这句话，众人笑了起来。刘备更加疑惑。
陶谦笑着为刘备解释：“玄德，尔来晚几天。不然也能见到曹军，兖州出事，曹操带着人跑回兖州救场，真乃这恶贼报应。”
“哦，真乃喜事，曹军退回兖州，徐州之危迎面而解，百姓再也不用担心受怕曹军。那备也可放心离开。”刘备脸上露出笑容说道。
这时陶谦问道：“玄德，自讨董后，一直未听闻尔之事，老夫冒昧问之一二，玄德今在何处高就。”
刘备听到陶谦询问此事，心中不禁涌起一阵酸楚。他想起自己这些年来的种种遭遇，历经磨难，却几乎一事无成，心中的悲痛如潮水般涌上心头。
回陶谦道：“使君，备乃无能之辈，至今仍四处漂泊，没有安稳的立足之地，也没有一份能够安身立命的事业。然这些对于备，其实都算不得什么，但苦了这么多年，吾那两位结义兄弟，还有一直跟随吾的众人！”
刘备的声音有些哽咽，泪水在眼眶中打转，他接着说道：“吾带着他们四处奔波，居无定所，风餐露宿，让他们受尽了苦楚。吾刘备实在是对不住他们！”说着，泪水不停地从他的眼中流淌出来。
刘备急忙用衣袖掩面，擦掉脸上的泪水，关羽和张飞在一旁，看到兄长如此为他们忧虑，心中感动不已。
关羽连忙劝慰道：“兄长，尔不必如此自责。吾等皆敬佩兄长为人，宅心仁厚，义薄云天，才心甘情愿不顾一切跟随兄长！”
张飞也在一旁说道：“是极，二兄说得对，吾张飞就是佩服大兄，才舍家弃业跟随。”
在场众人看着刘备三人兄弟情深，都为之羡慕。
陶谦也颇为欣赏刘备，欲为徐州留下才能之人，开口说道：“玄德，如不嫌弃，可暂居小沛，休整兵马，安顿麾下，待吾为玄德向朝廷奏表官职。”
刘备听陶谦之言，欲把他留在徐州，心中也颇为高兴，有人认可他，自己养望也算有了用处。但口中却拒绝：“使君，这不妥，吾等乃客军
