府，天色已晚，今日寅时闻报总镇受挫便速速催马面来。”玉狼道：“来得好，贼兵不灭，此恨难消，速派人打探贼兵去处，再去追杀！”柳春即派人奔往沙河桥打探军情。
天近中午，探兵回报道：“金顶山贼人仍在河东庄稼地里，或坐或卧各执兵刃，严阵以待。”玉狼道：“桥头可有岗哨？”探兵道：“桥面寂静并无一兵一卒。”玉狼道：“有多少伏兵？”探兵道：“小人不敢管近，只是三里之外炊烟绩缕，小人点过三遍，炊烟共计二百零八处，以四十人为一灶，约计贼兵不下八千人马。”飞狼听罢略思片刻，对铆春说道：“好个狡猾的牛晓塘，他故意留下桥梁不拆，再让我们追赶，好中他的第二次埋伏，你说是也不是？”柳春道：“总镇所见极是，虽不见其兵马，那。缕缕炊烟却泄露了他们的军机，总镇之见是追也不追？”玉狼笑道：“叫贼人枉费心机吧，我们暂且回河间府修整，日后伺机再杀。就这样，官兵浩浩荡荡兵发河间府，岂不知又中了牛晓塘的计了。
回头再说窦尔敦带领火队人马来到杜林镇，先派人贴下安民告示，拜见镇中长老，并让共协册号好民房，让义军兑弟住下，把行营设在了镇北美帝庙里。这关帝店规资宏伟，景字宽阔，院中砗石林立，苍松翠柏蔽日遮天，前殿、后殿、阳殿、廊房，百间有余，顶梁立柱雕漆彩绘，敷粉涂金，山门之外两蹲维狮雕刻精细，栩栩如生。
这座关帝庙座落在黑龙港河西屋，河水滔滔，波浪滚滚，周围林木丛生，除扬柳论槐之外，还有枣梨杏桃，北面是吉披长堤，虽残缺不全却依稀可见。窦尔敦带领着众位弟兄察看了地形，李恕古道：“好个所在，东有激流环绕，北有堤坝所倚，加之树木丛林足隐兵万人，官兵如敢再来，定据此与之决以雌雄。”窦尔敦点头道：“虽不及金顶山险要，可也是个据守之地。”众位弟兄也赞不绝口。牛晓塘笑道：“众兄弟言之有理，此地虽好，暂住可以，切不可久住。”鲁庄道：“军师哥哥总是与众不同，依我之见，这么好的地方，索性扎下营盘长住久居，去什么连环套！这里不比穷山沟里属得多？”生晓塘道：“兄弟之言乃燕雀之见，非鸿鹄之志也，我等已是近万人之众，没有个良好的周旋余地岂能立足，如今尚是中秋，一旦严冬来临，江河封冻，岂能阻敌？此地虽林木丛生，我可用，改也可用，秋天一过枝叶焦枯，敌人可以纵火而攻，此乃兵家之忌也：当年陆逊烧营七百里，就是用了刘备扎营于密林之故，致使刘备大败而逃。”鲁庄道：＂让你这一说，咱们趁早走，别等着挨烧！”牛晓塘道：“非也，适才说得明白，可以暂住，不能久居，住上两三个月还是不妨事的。”窦尔敦道：“咱们就依军师之官，住上它两三个月，也好准备一下冬衣，为兵发连环套打下良好的基础。”众首领皆赞同此意。
窦尔敦率兵来到杜林镇，消息不胫而走，俗话说得好，人以类聚，物以群分，好汉惜好汉，英雄敬英雄。窦尔敦的大名早被久居此镇的一位英雄而落。谁呀？此人姓张名和字同泰，读过书，习过武，行过侠，作过义，中过武举，身富豪却好施乐善，大有路见不平拔刀相助之德，他曾为打抱不平误伤人命，吃了一官司，又被革去功名，只好闲居家中，经常以武会友，广交天下好汉，自己手下也有一帮徒弟，个个身手不凡。
这张同泰久慕窦尔敦的大名，早就想结交结交，只是难得动身，今日听说窦尔敦带领人马前来本镇，心中十分高兴，当下便差家丁拾着猪羊酒菜，拿着拜帖，送往窦尔敦驻地。窦尔敦把来人迎进正殿，说道：“在下人马来至贵地，对镇上乡亲已是打扰，今又承蒙张大人厚礼关照，实感不安。”来人道：“这乃是我家主人一片心意，望寨主笑纳。”牛晓塘笑道：“既然如此，此礼我们收下了。”回头又对窦尔敦道：“我等久闻张大人仗义疏财，乐于助人，素有小孟尝之称，我们何不邀张兄来此一叙？”窦尔敦道：“此意甚好，那就写个请柬吧。”牛晓塘取过笔墨，顿时把帖子写好交与来人。
张家家丁回到府上把帖子交与主人，张同泰看罢，满心高兴；随命家丁
