，这些东西收下啦，容当后报。”沈廷均道：“往后便是一家人了，何必客气。”窦尔敦道：“咱家是个粗人，说话不爱转弯抹角，咱递的那个条条府台可已看过？”沈延均笑道：“府台当日便与总镇作了协商，官兵已遵照将军要求兵退三十里，只是职衔与粮饷均需上报朝廷，尚儒等待恩准，府台唯恐众位心焦，特命我前来告知，待圣上批复后，当即刻执行。”牛晓塘给鲁庄递了个眼色，鲁庄会意，拍案而起，骂道：“放他娘的狗屁，官兵退三十里也是围，进三十里也是围，管他娘的屁用，不给官做，不发粮饷，算什么招降？我们是他娘的后娘养的不成，玉狼老儿分明是拖延时间，调兵来打我们，咱老鲁不干啦！”郭景也道：“这都是要的花招，说人话不办人事，送点破玩意来想迷惑俺们，谁他娘的缺酒喝！”说罢用脚一钩将一坛五十斤的酒坛踢出院内，哗啦一声摔了个粉碎。沈廷均见牛晓塘、窦尔敦不说话，生怕事情闹僵，谎忙拱手道：诸位息怒，府台对将军之举确是一片诚心，委官一事，诸位有所不知，对千总以下的官职可以先委任后启奏，但守备、游击以上的官职府台确实无权委任，只好奏折呈上，等待恩准。”李恕古道：“官职的事就算你们做不了主，现在天气已凉，如果半年批不下来，难道让我们穿着单衣过冬不成？”沈廷均觉得李恕古的话不是没理，可他又不敢贸然做主，一时答不上话来。鲁庄拔刀在手，指着沈延均道：“你这不是要笑俺们吗？今日老鲁先宰了你，再找那高攀老儿算帐！”吓得沈廷均面如土色，浑身发抖，牛晓塘急忙上前阻拦道：“兄弟不必动怒，高知府和沈仁兄确实为我们费了心机，理应感谢，然弟兄之言也是实情，既然我等归顺朝廷便是大清将士，理当一视同仁，单衣岂能过冬？”众人也说：“就是，我们不受这等欺负！”牛晓塘道:“为了表示我们归顺之诚意，我倒有个权宜之策,先用我们的财物,自购冬装,这样既不必动用朝廷军饷，也不给府台多添麻烦，不过待圣上批下行文,当补发义军银两，这样岂不两全齐美。”沈廷均暗暗点头。
牛晓塘道:“沈兄以为如何?”沈廷均道,“牛贤弟之言实是良策，不过需禀知府台，为兄一人不敢擅自作主。”鲁庄道:“你这人好不晓事，劝我们投降你能做主，穿衣装事你不能做主，分明是搪塞，不看军师的面子先让你吃俺老鲁一棍！”牛晓塘劝道:“兄弟休得发火,沈兄有他的难处,我想高知府会答应的,只消给河间府所辖各县下一角文书，不要阻拦义军购买布匹棉花即可，这点权府台还是有的。话又说回来啦，我等要不打算归顺，何必自找麻烦，与你们府台也商量不着，自己攻他一个县城便可把冬装备齐，沈兄你说是也不是？”沈廷均点头道:“贤弟与寨主果然是一片诚意，既然如此；我沈延均就是脑袋落地，也要力保弟兄们不受风寒之苦。这样吧，少则三天多则五日,必有文书下发各县,望诸位等候佳音。”牛晓塘道:“好，沈兄果然是肝脏相照，拜托了。”
酒宴之后，沈延均告辞杜林，窦尔敦又命人取出重礼,送与府台、沈延均每人黄金百两，凡随行人皆赏白银十两,众人无不喜笑颜开。沈延均厚礼见高攀不在话下。
三日后,窦尔敦便接到了府台高攀的行文；河间府所辕各县均允许义军采购物品；公差衙吏均不可阻拦刁难，官兵所守要道似官府文书为凭，准予义军通行。
窦尔敦、牛晓塘及众位首领先不大喜，他们一面赶做棉衣，一面安置眷属，不消一个月便做好了一切准备，单等赵琪探路归来即刻出发。就在这个节骨眼上，关帝庙山门前跑来一个披头散发的头陀。欲知来者何人，且听下回分解。
