，岂不把自己夹在当间。如今黄天霸问到自己头上，说不去吧，又显得自己胆小怕事，于朋友面子过不去，于是面对众人说道：“上山劝说窦尔敦，无论是为了朝廷，为了施大人，还是为了黄贤侄，我都不能推辞，不过得先把话说到头里，老夫深知窦尔敦的为人，不但粗鲁傲横。还有些过去留下的过节。恐怕又和上摩天岭一样落个空手而回，我自己丢了面子是小事，只怕是于黄贤侄也脸上无光。”
本来这番话带有推辞的意思，可是黄天霸硬没作声，朱光祖一看要形成僵局，急忙笑道：“褚老英雄你就别多说了，我们上山劝说不过是一种先礼后兵的形式，一则表明我们是仁义之师礼义当先，二则褚老叔与下世的黄老英雄也算尽了朋友之道，劝说不成黄贤弟也决不能埋怨你，当年上摩天岭劝降是你自己讨的差使，没有劝成，不是施大人也没说什么吗？这次你就只管去吧！”朱光祖把黄天霸和褚标的心思都猜透了，褚标见此情景，只好说道：“既然如此，老夫就走一趟！”众人无不称快。
次日，褚标吃罢早饭，告别了黄天霸，只身奔连环套而去。老头子已年过六旬，但腿脚利落，行走如飞，时辰不大便来到了连环套山口，哨楼上早有人高声喝道：“来人少往前走，否则箭不饶人！”褚标止步道：“速报你家总辖寨主，就说故人褚标前来拜会。”飞龙关寨主郝天龙仔细打量了一下来人，见来人并不是前来比武的黄天霸，而是一个年过六旬的老头儿，没带兵刃，也没随从，于是答道：“山下稍候，等待回禀！”命人骑马上山，禀报寨主。
此时，窦尔敦、牛晓塘、李恕古等人正在商议与黄天霸交战一事，忽听有人来报，褚标来访，众人不由一怔。紧尔敦道：“咱家与他多年断绝来往，也无音信相通，他为何来此？”牛晓塘道：“必为御马而来！”“何以见得？”牛晓塘道：“褚标与黄三太搭过伙计，黄三太死后，褚标便与黄天霸厮混一起，同在施不全手下听令，昨日黄天霸在山下未找去便宜，今日褚标必然是前来作说客，让我们献出御马。”窦尔敦大怒道：“褚标胆敢劝某家交出御马，我非把他的胡子摘净不可！”牛晓塘道：“焉能如此，他既然以礼相拜，我们也不能失礼，况你们原先又有过交往，有朋自远方来，不亦乐乎，只是我们心中有数也就罢了。”窦尔敦依言，随传褚标上山，自己带牛晓塘、李恕古寨前相迎。
不多时，见那褚标大步上山而来，窦尔敦上前施礼道：“小弟迎接来迟，望乞恕罪。”褚标朗声笑道：“贤弟哪里话来，多年不见想煞我也！”窦尔敦哈哈大笑：“彼此，彼此！”亲手搀扶褚标进了聚义厅，早有人把茶献上，分实主落座。窦尔敦与众人作了引见之后，笑道：“褚老兄一别数年，依然健壮如初，不知是哪阵香风把仁兄吹到寨来”褚标微微笑道：“你我兄弟一别多年，岂能不想，怎奈事务繁杂，不得脱身，今日是专为看望贤弟而来。”窦尔敦心里话，你甭绕弯子，我非让你说了实话不可。于是拱手说道：“仁只何不直言，你我兄弟互相思念那是自然，不过吾闻仁兄在施不全手下听命，如无大事，料定仁兄也不会专程而来！”褚标一看窦尔敦直截了当地提出来了，再兜圈子也没什么必要，于是直言道：“贤弟确是快人，实不相瞒，此次是专为寻找贤弟而来，皆因当今圣上的心爱宝物，日月骕骦千里追风马被人所盗，非贤弟不敢称天下大英雄，据九门提督范进所查，盗马者还是贤弟，昨日漕标副将黄天霸上山，据贤弟说，御马就在山上，是也不是？”窦尔敦道：“是某家盗来又怎么样？”褚标笑道：“贤弟莫急，我想盗马之事一定是贤弟为人所激，故意铤而走险，将那御马盗来，以轰动绿林，得以博众家喝彩。”窦尔敦道：“兄长之言差矣，某家盗那御马并非沽名钓誉，而是身边少一良骥，自我那大青骡子死后，一直找不到称心如意的坐骥，今皇上老儿把宝马送来，某家岂可拒门外！”褚标道：“英雄配良骥，固然不错，可是贤弟不曾想到，天下良骥无数，何必单要那匹御马，这样势必会招来大祸。”窦尔敦双目圆睁：“招他娘的什么大祸！”褚标道：“贤弟莫急，你我乃
