军场内，擂台高筑，台宽二丈四，长十八丈，分前后两台，都是青一色的松木板子砌成，擂台正面是个大场子，周围拉着五尺高的红油朱漆栏杆，擂台高达丈余，两侧各有一根将军柱，上贴一幅对联，上联是：拳打四海好汉，下联是：脚踢九州豪杰，横批是：独占鳖头。擂台的东西两侧摆设的兵刃架子，十八般短兵刃摆在西面，有刀枪剑戟、斧钺钩叉、镋廉槊棒、拐子流星、挠钩铁尺；十八般大兵刃摆在东面，画杆戟、大枪、蜡杆子等，俱都是分量加重的家伙。
擂台下，前来观擂的人摩肩擦膀，人头晃动，黑压压一片，把个场子挤得满满的，四周护卫的兵丁舞动着刀枪，维持着秩序。擂台上空无一人，待天交午时，突然校场外传来一阵马赚声，只听得有人喊道：“胜千总、杨千总来啦！”众人目光刷地向场外望去，但见前面双马开道，一个个抖嚼环，撤征骑，都是上好的骏马，有铁青马、红鬃马、艾叶青、花斑豹、云遮月、雪里梅、青龙驹、浪里白……那胜杰、杨士超端坐马上，护着两乘滑杆，这滑杆是用太师椅特制成的，四个人抬着一乘，坐起来舒服，走起来高人一头，前面一乘上坐着一位道长，此人身穿蓝布道袍，足下白袜云履，领下一部须髯，真乃发似三冬雪，须赛九秋霜，面如三秋月，他坐在太师倚上，微闭双目，聚气凝神，后面太师椅上坐的是一位官员模样的人，他头红顶，身穿补服，看去却是四品服饰。前来两位正是八宝真人郝士宽和黑龙会掌门人萨德旺。这萨德旺是满人，身居天山脚下，他所掌管的黑龙会都是青一色的满族子弟，因此倍受皇上重视。
这行人来至擂台前，停住了脚步，观擂人早吓得闪开了一条通道，就听那杨士超道：“请道长与萨掌门登台。”话音刚落，只听啪地一声，众人闪目看时，就见那萨德旺双脚一跺，纵身跳上了那一丈八尺高的擂台，随之一个倒翻身稳稳地站在了台上，那八宝真人则不同，就见他略一点头，身轻如毛飘然而起，单脚落在了擂台的栏杆上，身子摇三摇，晃三晃，转三转，停三停，犹如春风摆柳，然后轻飘飘地落在了台上，众人看罢无不喝彩。一些武林高手都明白，这两人练的不是一样的功夫，萨德旺练的是硬功，八宝真人玩的这一手叫做蜜蜂戏蕊，没有四近十年的功夫练不到这个程度。
胜杰、杨士超也随之上了擂台，胜杰见二位坐定，忙躬身施礼道：“二位前辈稍息，后台有茶点果品，马上就来。”说话间早有人把茶点端了上来。胜杰又道：“我招呼一下较艺之人，如高手上台，二位再出手不迟。”说罢转身向外抱拳道：“四处八方，三教九流，举监生员，保镖达官,教场子的老师傅们，这座擂台是漕标提督衙门所设，兵部衙门有明文，漕帮提督有告示，通过较艺，选拔人材，为国尽忠，保证漕运和过往客商的安全，目下虽出名的大盗被擒伏法，但抢劫盗寇时有发生，为此，提督衙门特请玄门高手八宝真人与黑龙会掌门人萨德旺大人前来镇擂，有被录取者，立赏五品顶戴为官，不愿为官者，可领取白银千两。此次较艺，圣上恩推黑龙会掌门人前来献艺，萨大人专喜硬功，卑职深知少林硬功威震武林,不论僧俗弟子均可登台较量,有好武的请上台来,先由在下领教领教，无非是点到为止。请吧！”
胜杰的这番台词是由黄天霸亲自谋划的，他知道萨德旺是满人，而满人在清朝来说有一种至高无上的心理。因此给萨德旺戴了一顶高帽，大吹大捧，而对八宝真人却不提了,他们之所以这样做，一来是鼓萨德胜的劲儿，二来是激八宝真人的火，让他们好为这场较艺出力卖艺，以压倒群雄。
八宝真人虽然能容纳忍耐，他带来的两个弟子却忍受不住了，顿时露出满脸怒气，恨不能一脚将胜杰踹下台去，怎奈八宝真人闭目不语，他的两个弟子也只好强压怒火，暗暗咬牙，这两个弟子一个叫赛典韦周相，一个叫铁鞭赛尉迟薛晔。
胜杰喊了半天，无一人上台，于是又抱拳喊道：“在下再说一遍，较艺乃是以武会友，就算这天津卫没人敢上台，可过往客人当中也没好武之人吗？况且告示已刷出去了三个多月，从
