支细香，点燃，插于土中。
香气清淡，带着一丝焦米与艾草的气息——正是“行烛者”传递急讯时所用的熏香。
她闭目低语，似是对虚空，又似对那些早已化尘的亡魂：
“你说灯灭则魂散……可你看，他们用饭香续上了。”
风，忽然转向。
片刻之后，东南岭上亮起一点火光。
接着是第二点，第三点……
四面山头，火把连成星河，人影奔涌而至。
来的不是侠客，不是高手，而是扛着锅铲、铁叉、扁担的平民——有老妇，有少年，甚至还有抱着孩子的母亲。
他们高喊着同一句话，声浪震彻山谷：
“护灶——！”
元兵从未见过这样的阵仗：没有武功，没有阵法，只有几十口锅被砸在地上当锣敲，只有无数双沾满米浆的手握紧农具，步步逼近。
为首的百夫长胆寒，怒吼挥刀，却被一块飞来的烧饼糊了满脸。
“老子吃的就是你们抢不走的饭！”一个汉子嘶吼着扑上，锅铲劈下，血溅黄土。
敌退。
人群围住祭坛，竟自发摆起长桌，拿出仅有的米粮，在坟前支锅煮粥。
一碗敬亡魂，一碗分活人。
花葬婆睁开眼，将空木偶埋入土中，撒上一把稻种。
月光下，嫩芽再次破土。
数日后，炊堂正式开炊。
三百余人排队领粥，队伍蜿蜒如龙。
其中有明教旧部，有六派弃徒，甚至还有曾在崆峒派麾下断人粮道的士卒。
他们低头捧碗，沉默饮下那一勺温热。
阿牛敲响三声“柴火爆裂钟”，炊堂内顿时响起一片碗筷轻碰的声响，竟比昔日圣火大典更显庄严。
林晚儿提灯巡查，在蒸腾的雾气中穿行。
她查看每一口锅的火候，询问每一批米的来源，记录每一个新加入“行烛”的名字。
直到她走到东墙角落，灯火微弱处。
那里，一名瘦弱少年蹲在地上，手持一根烧焦的木枝，正悄悄在墙角涂抹。
林晚儿走近，本欲呵斥，却脚步一顿。
那不是涂鸦。
是符。
锅灰勾勒的线条诡谲森然，虽残缺不全，但她认得——那是失传已久的“北斗锁魂阵”残形，传说中能封印真气、断人命脉的禁术。
她瞳孔骤缩，灯光一颤。
少年察觉动静，猛地回头，眼中满是惊惧，手中木枝“啪”地折断。
林晚儿盯着他，声音压得极低：“你……从哪学的这个？”林晚儿的手指微微收紧，灯笼在风中晃了一下，光晕如水波般荡开，映得那墙角的符痕忽明忽暗。
锅灰勾勒出的线条蜿蜒如蛇，七点星位虽残缺不全，却隐隐透出一股阴寒之气——那是被武林禁绝百年的“北斗锁魂阵”，传说能以地脉为引、血气为祭，封人真气于方寸之间。
她蹲下身，目光从符上缓缓移向少年。
少年浑身发抖，像秋风里一片枯叶。
他嘴唇哆嗦着，几乎说不出整句：“我……我没想害人！我只是……记得……父亲临死前念的口诀……他说‘脚不动，火不生；人不炊，国不兴’……我不懂，可每到夜里就忍不住画这个……”
林晚儿心头一震。
崆峒派？匠人？金属傀儡？
她忽然想起数月前探报所言：元兵围困边关时，曾驱使一批匠户秘密铸造“铁行奴”——以机关骨节拼接人体形态，内藏毒针火药，专用于刺杀义军首领。
而那些图纸，据传正是由崆峒派几位老匠暗中督造。
若这少年之父便是其中之一……
她的指尖轻轻拂过符文一角，猛然顿住。
这哪是杀人禁术？这是解控之钥！
真正的“北斗锁魂阵”从来不是为了镇压活人，而是为了切断外力对机械
