翌日清晨，天还未大亮，柴房里的四人已经醒来。
没有点灯，就着从窗户缝隙透进来的微光，刘氏将昨夜剩下的肉干和冷硬的饼子分给大家。这是他们进入石鼓县的第一顿饭，简单，却也充满了劫后余生的安稳。
“爹，萧衍，到了东市，少说多看。”叶蓁蓁细细地叮嘱着，她的声音在安静的清晨里显得格外清晰，“我们是山里来的穷猎户，对价格一无所知是正常的。如果有人压价，不要急着争辩，先听听别人怎么说。
她从自己的背篓最底层，取出一小块用油纸包着的东西，递给萧衍：“这是我之前做的皂角，比市面上卖的要好一些。你们找个机会，就说这是自家山里寻的土方子，想换点零钱。用它来探探路，看看这城里商贩的成色。”
这块皂角，是她用空间里的植物油脂和草木灰，按照现代工艺提纯过的，去污能力远胜于这个时代的粗劣产品。用一件价值不高却效果显着的小东西来试探人心，是她能想到的最稳妥的办法。萧衍接过那块小小的皂角，入手温润，他看了一眼叶蓁蓁，眼中闪过一丝赞许。这个女子的心思，总是这般缜密，能于细微处洞察先机。
“放心。”他只说了两个字，却重若千斤。
一切准备就绪，萧衍和叶明远再次换上那副畏缩谦卑的伪装，扛起那个巨大的包裹，在叶蓁蓁和刘氏担忧的目光中，走出了安脚店，融入了清晨微凉的街道。
东市是石鼓县最繁华，也最龙蛇混杂的地方。
当他们抵达时，这里早已是人声鼎沸。贩夫走卒的叫卖声，骡马的嘶鸣声，车轮压过青石板的咕噜声，汇成了一片喧嚣的海洋。空气中，混杂着药草的苦香、皮货的腥膻和食物的香气，充满了勃勃生机，也暗藏着丛林法则。
两人没有急着去兜售狼皮，而是先按照叶蓁蓁的计划，找了一个不起眼的角落，将那块特制的皂角摆在地上。“自家做的胰子，洗得干净，换几个铜板………”叶明远学着小贩的样子，有些生硬地吆喝着。
很快，就有人被吸引过来。一个看起来颇为精明的妇人拿起那块皂角闻了闻，又在手上试了试，脸上露出惊讶之色。
“你这个怎么卖?”
“+………十五文?”叶明远不确定地报了个价。
那妇人撇了撇嘴，正想还价，旁边一个路过的管家模样的中年男人却挤了过来，一把将皂角抢在手里，扔下二十文钱，不耐烦地说道：“行了，这东西我家夫人要了!
这突如其来的一幕，让周围的人都看清了这皂角的价值，好几个之前犹豫的人都露出懊悔的神色。
萧衍和叶明远对视一眼，心中都有了数。这石鼓县，识货的人不少，但更多的是想捡便宜的精明鬼。试探完毕，他们收起摊子，径直走向了皮货交易的区域。
他们那巨大的、用茅草胡乱包裹的行囊，很快就吸引了一家名为“王氏皮货”的店铺管事的注意。那管事姓王，三角眼，留着两撇山羊胡，一看就是个精于算计的商人。
“喂，那边的，你们那包里是什么?”王管事捏着鼻子，一脸嫌弃地问道。
“回……回掌柜的，是……是几张狼皮。”叶明远老实地回答。
“狼皮?”王管事上下打量着他们父子俩的穷酸样，眼中的轻蔑更甚，“拿出来我看看。要是品相不好，可别想在我这儿蒙事!”
叶明远依言，将包裹解开，露出了里面那几张叠得整整齐齐的狼皮。
当那带着银亮光泽的皮毛暴露在阳光下的那一刻，周围几个懂行的人，都不由得发出一声低低的惊叹。这可是上好的冬狼皮，毛色纯正，皮板厚实，几乎没有什么瑕疵，是制作达官贵人冬裘的上等材料!
王管事的三角眼里，瞬间闪过一丝贪婪。但他脸上的表情，却变得更加不屑。
“啧啧，就这种货色?”他用脚尖踢了踢最上面的一张狼皮，撇嘴道，“毛色杂乱，皮板也僵硬，最多就是些山里普通的野
