在接下来的一段时间里，山谷中出现了一道奇特的风景。
叶蓁蓁亲自带着一队人，在南坡热火朝天地开垦荒地。卷起袖子，和众人一同劳作，耐心地指导他们如何挖沟、起垄，如何控制株距。她甚至还利用空间里的化学知识，调配了一些草木灰和有机肥，让那些经验丰富的老农看得啧啧称奇。
山谷的建设，在她的规划下，正以前所未有的速度，有条不紊地向前推进。
然而，山谷之外的世界，却不会永远任由他们安稳发展。与此同时，百里之外的清河郡城。
郡守府的后堂，檀香袅袅。年近五十的郡守刘承，正慢条斯理地用茶盖撇去浮沫。他面容清瘦，留着一撮山羊须，眼神开合间，却透着一股与外表不符的精明与阴势。
他面前的桌案上，摆着一份刚刚送达的加急密报。
“神兵天降，一夜之间端掉黑风寨，解救数百人质，缴获金银万两，粮草无数……”刘承放下茶盏，用修长的手指轻轻敲击着桌面，口中玩味地念着密报上的内容。
“呵呵，好一个“萧将军’，好大的手笔。
一名侍立在侧的师爷躬身道：“大人，此人来历不明，却能聚拢数千流民，且训练有素，战力惊人。如今又得了黑风寨的积蓄，实力大涨，怕是……心腹大患啊。”
“大患?”刘承冷笑一声，“在本官眼里，他更像是一只养肥了的羊。”
他的手指在地图上，轻轻点在了黑风山的位置。
“朝中权相三令五申，要各地清剿流寇，稳定地方。本官正愁没有拿得出手的功绩，这不就送上门来了?只是………”他微微眯起眼睛，“这只羊，似乎还长着几颗锋利的牙齿。直接动兵，怕是要崩掉本官几颗牙。”
师爷眼珠一转，立刻会意：“大人的意思是……先礼后兵?”不错。”刘承的嘴角浮现出一丝毒蛇般的笑意，“派人去，就说本官欣赏他的才能，奉朝廷之命，特来招安。封他个都尉当当，让他交出兵权和所获钱粮，来郡城听用。”
“他若肯来，便是自投罗网，到时候是杀是杀，全凭大人做主。他若不来，那便是公然抗命，坐实了反贼的名头。届时，我们再集结大军，以雷霆之势，名正言顺地前去剿匪’，岂不妙哉?”
师爷抚掌赞道：“大人英明!此乃一石二鸟之计!”
刘承满意地点了点头，端起茶盏，轻轻抿了一口，目光幽深地望向窗外。
“去吧，派孙先生亲自去一趟。记住，要摆足朝廷的威仪。”
数日后，山谷南坡的试验田里，叶蓁蓁正蹲在田垄边，小心翼翼地拨开湿润的泥土。
忽然，她眼前一亮。
一抹倔强的、鲜嫩的绿意，正从褐色的土壤中顽强地探出头来。
