梧桐巷的施工队调整节奏后，工地上少了之前的喧嚣，多了几分与周边环境的默契。开发商兑现承诺，不仅给百年黄连木搭建了稳固的钢结构防护棚，还特意选用了透光透气的特殊材质，既挡住了施工粉尘，又不影响阳光洒向枝叶。防护棚外，张胖子带人种下的麦冬已经扎根，嫩绿色的叶片铺成一片，石竹的幼苗也冒出了新芽，沿着防护棚边缘排列得整整齐齐，像是给古树围了一圈绿围巾。
林小满几乎每天都会抽时间来梧桐巷，有时带着团队检查古树的生长状态，有时和居民一起给周边的幼苗浇水。经过这段时间的精心照料，黄连木彻底摆脱了之前的虚弱状态，原本有些枯黄的叶片变得翠绿饱满，枝干上冒出了不少紫红色的新梢，连往年深秋就会落尽的红果，今年都挂在枝桠上，迟迟不肯掉落，像是舍不得这热闹的景象。
这几天，林小满总觉得黄连木有些不一样。每次她靠近，老树的枝桠就会轻轻晃动，像是在打招呼，心声也比往常更温和，总在念叨着“该做点什么”“想谢谢大家”。她起初以为是自己多心，直到周五的下午，一场不大不小的秋雨过后，梧桐巷被冲刷得干干净净，空气里满是泥土和草木的清香，黄连木终于做出了让人惊叹的举动。
那天下午，林小满带着少年绿植团的孩子们来给古树松土。经历了守护战，孩子们对黄连木格外上心，浩浩背着小铲子，轩轩拿着观察手册，琪琪依旧托着多肉，手里还多了个小喷壶，准备给古树的新梢喷水。居民们也围了过来，张奶奶端着一碗稀释的淘米水，笑着说：“这水养根，给老树补补营养。”
林小满蹲在树根旁，刚用小铲子拨开一块碎石，就听到黄连木格外清晰的声音，带着几分雀跃：“小满，孩子们，还有街坊们，我准备好啦！”
她还没来得及回应，就听到琪琪惊喜地大喊：“林老师！你看！”
众人顺着她指的方向望去，只见黄连木朝着林小满的方向，那根最粗壮、也最舒展的主枝桠，正缓缓向下垂落。这根枝桠之前一直伸展在半空，足有成年人的手臂那么粗，此刻却像是被赋予了生命般，以肉眼可见的速度，一点点向地面靠近。
施工队的工人也停下了手里的活，纷纷围过来看热闹。有人小声嘀咕：“这树怎么回事？不会是枝桠断了吧？” 旁边的老师傅立刻反驳：“你懂什么？这枝桠长得结实着呢，你看它垂得稳稳的，哪像要断的样子！”
枝桠继续向下，动作缓慢而轻柔，避开了防护棚的框架，绕过旁边的麦冬幼苗，最后精准地停在了林小满面前，距离她的肩膀只有几厘米的距离。枝桠末端的几根细枝轻轻晃动，上面还挂着几颗红彤彤的果实，像是特意准备的礼物。
紧接着，更让人动容的一幕发生了。那根主枝桠微微弯曲，末端的细枝轻轻向前探，轻轻拂过林小满的手背。动作轻柔得像是怕碰疼她，一次又一次，带着明显的亲昵感，就像久别重逢的老友伸出手，在与她握手致意。
“是在跟林老师握手呢！”轩轩瞪大了眼睛，兴奋地喊道。
林小满的眼眶瞬间就热了。她能清晰地听到黄连木的心声，满是真诚的感激：“小满，谢谢你。谢谢你站出来挡在我前面，谢谢你让这么多人来帮我。这一百二十年，我见过很多人，却从来没人像你这样，愿意为我跟那么多人对抗。这枝桠，是我能想到的，最郑重的感谢。”
细枝又轻轻蹭了蹭她的手背，带着雨后的微凉，却让林小满的心里暖烘烘的。她抬起手，小心翼翼地握住那几根细枝，指尖触到粗糙的树皮，像是握住了一段沉甸甸的岁月。“我该谢谢你才对，”她轻声说，“你守了这条巷子一百年，护着一代又一代的人，我们只是做了该做的事。”
黄连木的枝桠晃了晃，像是在笑：“以后，我会护着这里的新邻居，也护着这些小幼苗，护着你们这些好孩子。”
这时，琪琪抱着多肉凑过来，小声说：“黄连木爷爷，我能也跟你握握手吗？” 古树像是听懂了，另一根稍细的枝桠缓缓
