海风贴着浪尖掠过，螭吻的鳞片在晨光中泛出冷白光泽。
秦无尘伏在它背上，手按胸口，那团被太初守护符封住的光茧仍在跳动，热度比昨夜更甚。
敖璃走在前头，脚步轻得像踩在雾上。
她回头看了眼秦无尘：“还撑得住？”
“没事。”他直起身，发带被风吹散了一角，随手一抓又束了回去，“就是这玩意儿越来越烫，像是快到地头了。”
话音未落，识海猛地一震。
系统界面毫无征兆地浮现，通体猩红，没有任务水晶球，也没有选项按钮，只有一行字反复闪烁：【前往中州天机阁遗址，获取完整造化诀】。
秦无尘冷笑一声，指尖在眉心一抹，强行关闭界面。
可那行字却像刻进了脑子，挥之不去。
“它又来了？”敖璃皱眉。
“不是它想来。”秦无尘望向前方渐渐清晰的陆地轮廓，“是有人在那边点火，把它引出来了。”
远处，一座破败城关矗立在荒原尽头，城墙裂痕纵横，门楼上歪斜挂着一块铁牌，锈迹斑斑，依稀能辨出“中州南境”四个字。
几队黑衣修士列阵守门，腰间佩刀皆为阴纹制式，袖口绣着血色阴符——玄阴宗的人。
“看来我们没走错路。”秦无尘低声道，“但他们也没打算让我们好好走这条路。”
敖璃眯起眼：“要绕吗？”
“不急。”他翻身下螭吻，拍了拍它的背脊，“你先退到十里外等我信号。若半个时辰没动静，别回来接我。”
“你不信我能护你进城？”
“我不是不信你。”他笑了笑，“我是不信他们敢让我活着进去。”
螭吻低吟一声，转身跃入云层，眨眼消失在天际。
秦无尘整了整青衫，迈步向前。
敖璃紧随其后，两人身影渐行渐近，踏上了通往城门的碎石道。
守门弟子立刻察觉，一名执事模样的人挥手示意，三名黑衣人横刀而出，拦在路中央。
“停步！出示通行玉牒！”
秦无尘不动声色：“东荒散修，途经此地，不知还需凭证？”
“新规。”那执事踱步上前，眼神阴沉，“凡入中州者，须经玄阴宗审核身份、气脉、来历。否则——视作敌对势力处理。”
敖璃冷笑：“你们何时成了中州官府？”
“少废话！”执事一抬手，身后人群分开，一道高瘦身影缓步走出。
黑袍猎猎，肩披骨链，手中握着一条乌光流转的锁链，链身缠绕幽蓝火焰，仿佛能吞噬魂魄。
厉子枭。
他盯着秦无尘，目光如刀：“东荒来的？气息倒是干净，可惜……藏得太深。”
秦无尘迎上他的视线：“你是冲我来的？”
“我只是例行盘查。”厉子枭嘴角微扬，“但你身上有东西，我很感兴趣。”
“什么东西？”
“能让系统主动示警的东西。”他缓缓抬起噬魂锁链，“刚才那一瞬，我的兵器在颤。它认出了你——不是修士，是‘变数’。”
周围空气骤然凝滞。
敖璃一步跨前，却被秦无尘轻轻拉住手腕。
“别动。”他低语，“这人不对劲。”
她立刻明白——厉子枭体内气运流动紊乱，像是被人塞进了一团活物，在不断扭曲挣扎。
“你想动手？”秦无尘看向厉子枭，“那就来。”
厉子枭冷哼一声，锁链猛然甩出，划破长空，直取秦无尘咽喉！
链未至，寒意已扑面而来，连地面砂石都被吸得悬浮半空。
秦无尘站在原地，纹丝未动。
就在锁链即将触身的刹那，他胸口那团光茧骤然一亮。
无形气场轰然扩散。
