魏芙宜没能第一时间回沈徵彦的话。
沈徵彦与她说会送任巧意离开之后，她没再把任巧意放在心上。
作为夫妻，她一直信任沈徵彦，但现在他在提让任巧意教女儿读书，这是要任巧意长留的意思？
魏芙宜伸直手臂，将荔安接过来抱在怀里。
荔安猜不透娘亲在想什么，她环住魏芙宜脖子，问道：“等小玉来，我能和她睡一张床吗？”
魏芙宜抿了下唇，半晌思考后答应女儿，“好。”
回到沈府，沈徵彦收到宫里密信到书房处理。魏芙宜思考片刻走去折桂院，准备旁敲侧击了解下任氏的态度和脾气。
任巧意称病不见，让魏芙宜破天荒地碰一鼻子灰。
回到仰梅院魏芙宜让王妈妈和容妈妈带荔安洗澡，再把春兰叫到眼前，细细过问任巧意的近况。
“老祖宗总唤她去慈恩堂，我问过小凌，说任氏一般陪老祖宗抄经养花，每日心情不错。”
春兰边回忆边说道，“我还打听到腊月十七那天宗主亲自陪任氏为亡夫下葬，后来任氏出府几次，是宗主身边的护卫陪同。”
魏芙宜听过春兰的话，微微垂首。
任巧意在知晓她怀孕的前提下仍送她红参汤这件事，她曾暗示过沈徵彦几次，奈何他并未理解。
她被任巧意完全拿捏住，有恨讲不出，现在又要面对沈徵彦一步步的试探，魏芙宜第一次感受到一种无可言说的无力感。
她起身在韩芳堂踱步，影子高高投在墙上，孤单又落寞。
子时已过沈徵彦仍未归，魏芙宜想了想，自行洗漱和衣安眠，甚至没给沈徵彦留一盏灯。
书房里，沈徵彦翻看谢承写下的削藩之策，沉眉叹息。
他承认谢承有建立盛世的决心和野心，当初在诸多皇子中选择扶持谢承便也基于他们有这个共同的目标，且谢承在继位后积极履行承诺，愿意与沈氏宗族“共天下”。
但他在削藩这件事，实在是操之过急。
沈徵彦再度确认谢承是想先从今岁返京的肃王和湘王入手，一点点剥夺两位手握重兵之人的兵权后，提笔沾墨速写一封暗信，劝阻谢承在这件事不得急躁，需徐徐图之。
在书房推论权衡直至深夜，沈徵彦才觉体乏，简单舒缓肩颈后，他准备回含芳堂。
起身时他习惯性摸向桌角的白玉瓷盘，指尖没能触碰到香软的梅花糕，取而代之的是冰冷的桌面。
清窈没有遣人来送宵夜。
沈徵彦怔了一下，自嘲是他多虑了，移步走回含芳堂，又被黑咕隆咚的堂屋乱了些许思路。
她没有留灯，没有向从前那样不管多晚都会等他回来一道入
