新的监工头目来得比预想中更快。
就在林烨初步站稳脚跟，他负责区域的开采效率因新方法的应用而稳步提升，矿奴们眼中希望渐生之时，一队人马簇拥着一个衣着体面、神色倨傲的中年男人，进入了暗鳞矿场。
此人名为克伦威尔，据说是卡洛姆伯爵夫人那边的一个远房亲戚，靠着这层关系捞到了这个油水不算丰厚但足以作威作福的职位。他身材微胖，面色白净，与矿场粗粝的环境格格不入，一双细长的眼睛里闪烁着精于算计的光芒。
格罗夫带着所有监工，包括林烨，在矿场入口处恭敬迎接。克伦威尔骑在一匹矮壮的驮兽上，用一块丝帕捂着口鼻，嫌恶地扫视着周围肮脏、昏暗的环境和那些如同行尸走肉般的矿奴。
“哼，果然是个鸟不拉屎的鬼地方。”克伦威尔的声音尖细，带着一股居高临下的优越感，“也就是伯爵大人仁慈，才让你们这些废物在这里苟延残喘。”
他的目光在监工队伍中扫过，在穿着破旧矿奴服、显得格外扎眼的林烨身上停留了片刻，眉头皱起：“你就是那个被巡查使大人破格提拔的‘学者监工’？”
“是我，林烨，见过克伦威尔大人。”林烨上前一步，不卑不亢地行了一礼。
克伦威尔上下打量着他，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑和警惕。一个矿奴爬到这个位置，本身就是对现有秩序的挑战，更何况还是巡查使亲自任命的，这让他感到有些不舒服。
“听说你搞了些新花样，让产量提升了？”克伦威尔语气平淡，听不出喜怒。
“只是总结了一些更有效率的开采方法，并在小范围内试行。”林烨谨慎地回答。
“效率？”克伦威尔嗤笑一声，“在这暗鳞矿场，最重要的不是效率，是‘规矩’！是让这些贱骨头们知道，谁才是他们的主人！”
他猛地一扬手中的马鞭，指向那些麻木的矿奴，声音拔高：“从今天起，所有规矩，按我说的办！以往的开采份额，增加三成！完不成的，鞭刑加倍！偷奸耍滑的，直接扔进惩戒洞！”
此言一出，不仅矿奴们脸色惨白，连格罗夫等老监工都面露难色。增加三成份额？这几乎是不可能完成的任务，只会导致大规模的伤亡和更强烈的反抗。
林烨心中也是一沉。这克伦威尔，根本不在乎什么长远发展，他只想在最短时间内榨取最大价值，向上头表功，同时彻底确立自己的绝对权威。
“大人，”林烨试图劝说，“矿奴体力有限，魔能侵蚀严重，骤然增加如此多的份额，恐怕会适得其反，导致产量下降，甚至引发骚乱……”
“嗯？”克伦威尔的目光瞬间冰冷，如同毒蛇般盯住林烨，“你在教我做事？林烨，别以为巡查使大人高看你一眼，你就忘了自己的身份！你本质上，还是个体质特殊点的矿奴！”
他顿了顿，语气更加阴冷：“既然你对‘效率’这么有研究，那好，我就给你一个证明自己的机会。从明天起，你和你手下那批人，负责开采西区那片‘废矿渣’！那里的矿石品质低劣，开采难度极大，一直无人问津。我给你……半个月时间，如果你能用你的‘新方法’，让那里的产出达到普通区域的标准，我就认可你的能力。如果达不到……”
克伦威尔脸上露出一丝残忍的笑容：“你就和你的那些手下，一起滚回囚笼，并且，永远承担矿场最脏最累的活计，直到累死为止！”
西区废矿渣！
听到这个地名，连格罗夫都倒吸了一口凉气。那里是矿脉的尾矿区域，魔晶石含量极低，混杂着大量无用的岩石和杂质，魔能侵蚀却因为地质结构原因异常混乱和狂暴，几乎是不毛之地！在那里开采，别说达到标准，能活着撑过半个月都是奇迹！
这分明是借刀杀人！克伦威尔要将林烨和他刚刚凝聚起来的力量，彻底扼杀在萌芽状态！
