给娘抓药了，实在拿不出额外的钱……”他说着，眼圈红了，“我不是故意要拖延，是真的没办法啊。”
路智看着他通红的眼睛，心里一阵发酸。他想起自己小时候，父亲生病，家里也是这样捉襟见肘，那种无能为力的感觉，他太懂了。可活动的日期就在眼前，他不能因为同情就妥协——若是没有桌椅，活动黄了，之前所有的努力都白费，那些期待文化的百姓，也会失望。
“王掌柜，我理解您的难处。”路智的声音软了些，却依旧坚定，“您娘的药钱，我可以先帮您垫上。但桌椅，您必须在明天中午前赶制出来——十张棋桌，四张琴桌，棋桌要能放下标准棋盘，琴桌要稳，不能晃。原材料的问题，我来解决，您只要负责赶工，行不行？”
王掌柜猛地抬起头，眼睛里满是不敢置信：“路公子，您……您说真的？您愿意帮我垫药钱？”
“真的。”路智从怀里掏出个布包，里面是他仅剩的二十两银子——那是之前活动结余的钱，原本打算用来复刻古籍的，“这二十两您先拿着，一部分给您娘抓药，剩下的要是不够买原材料，我再想办法。但您得保证，明天中午前，桌椅必须送到城南广场。”
王掌柜接过布包，手指颤抖着，泪水顺着脸颊流下来：“路公子，您放心！我现在就召集工人，连夜赶工！就算不睡觉，也一定按时交货！”
路智看着他激动的样子，心里稍微松了口气。他起身走到铺子里的木料堆前，拿起一块松木看了看：“这些木料够不够做框架？不够的话，我现在就去原材料市场找。”
“够做框架，就是缺做桌面的楠木——那种木材硬，不容易变形，适合当琴桌、棋桌的桌面。”王掌柜擦了擦眼泪，“之前的木材商说，最近楠木被人垄断了，除了他，没人肯卖。”
“垄断？”路智的眉头皱了起来——他突然想起上次在粮仓，王肃说过“要断了路智的所有后路”，难道楠木断供，是王肃搞的鬼？
“不管是谁垄断，我都能找到楠木。”路智放下松木，拿起灯笼，“您现在就召集工人，我去原材料市场，天亮前一定把楠木运回来。”
王掌柜连忙点头：“我这就去叫人！巷口的李师傅、张师傅都是老木匠，随叫随到！”
凌晨的原材料市场还没开市，只有几家卖早点的铺子亮着灯，蒸笼里冒出的热气在冷空气中凝成白雾。路智站在市场门口，看着紧闭的大门，心里有些焦急——他之前常来这里买木料，认识一家叫“诚信木行”的老板张大叔，为人实在，或许能有办法。
等了约莫半个时辰，市场的大门终于开了，商贩们推着板车陆续进来，板车上堆着木材、石料，车轮在雪地上留下深深的辙印。路智快步走到“诚信木行”的摊位前，张大叔正弯腰卸木材，身上的棉袄沾满了木屑。
“张大叔，您早！”路智走上前，帮他扶住板车。
张大叔抬头看到他，愣了一下：“路公子？这么早来买木料？是为了文化活动吧？”
“是啊，张大叔，我需要一批楠木，做琴桌和棋桌的桌面，大概需要二十块，每块三尺宽、五尺长。”路智的语气带着期待，“您这里有吗？”
张大叔直起身，叹了口气，拍了拍手上的木屑：“路公子，不是我不卖给您，是真没有。最近半个月，楠木被人垄断了——城西的‘兴盛木行’，老板是王肃的远房亲戚，把市面上的楠木都收走了，说是要给王府做家具，其他人根本拿不到货。我昨天去进货，连一块楠木的影子都没看到。”
“果然是王肃。.墈!书~屋¨ ,更.歆\嶵?全^”路智的拳头攥紧了，指尖泛白——王肃这是故意的，想通过垄断原材料，让他的活动办不成。
“那您知道哪里还有楠木卖吗？哪怕是旧木料也行，只要能做桌面。”路智不死心，继续问道。
张大叔沉思了片刻，压低声音说：“我倒是知道一个人，叫黑老三，在城北的破庙里开了个小木料铺，手里可能有旧楠木。
