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“路公子，鉴定师那边……没成吗？”小徒弟小声问，手里还攥着一张刚抄好的琴谱，是准备给下次活动用的。
路智坐在木凳上，揉了揉发胀的太阳穴：“孙富提前下了手，苏老先生被恐吓，周师傅闭门不出，谢先生走了。我们找鉴定师的路，被他堵死了。”
帐篷里瞬间安静下来，只有烛火跳动的“噼啪”声。李师兄气得一拳砸在桌上，把粥碗都震得晃了晃：“难道我们就这么算了？看着孙富继续造谣，看着路兄被冤枉？”
“当然不能算。”路智抬起头，眼神里没有丝毫退缩，他从怀里掏出那张关键证据，放在桌上，“鉴定师这条路走不通，我们就换条路——找证人！张师傅、王掌柜、还有活动时的布置工人，他们都亲眼看到孙富的人修改活动方案、拆文化区的展架。只要他们愿意出来作证，再加上这份证据，就算没有鉴定师，民众也会相信我们！”
柳儿眼睛一亮，立刻拿起纸笔：“我现在就写证人联络名单，标注好每个人的住址和联系方式，我们明天一早就分头去拜访，跟他们说清楚利害关系，再承诺会保护他们的安全，说不定他们会愿意帮忙！”
“我去联系张师傅和王掌柜，他们欠路兄人情，说不定会松口。”李师兄站起身，拍了拍身上的灰尘，“我带上几个武林盟的兄弟，要是孙富的人敢威胁他们，我就跟他们拼了！”
小徒弟也举起手：“我去联系文庙的老学者们，他们在城里有声望，要是他们愿意出面担保，其他证人肯定会更有底气！”
帐篷里的气氛重新变得热烈起来，之前的失落被坚定取代。烛火的光映在每个人的脸上，能看到疲惫，却更能看到希望。
孙富府邸的书房里，手下正弯腰汇报：“老爷，路智他们去了苏老先生、周师傅和谢先生那里，都没找到人，现在已经回帐篷了。”
孙富坐在太师椅上，端着茶杯，嘴角勾起一丝得意的笑：“哼，我就知道他们会去找鉴定师。没了鉴定师，他们手里的‘证据’就是张废纸，谁会信？”
“那我们还要继续盯着他们吗？”手下问。
“当然要盯。”孙富放下茶杯，眼神变得阴狠，“他们找不到鉴定师，肯定会去找证人。你去跟之前威胁过的那些工人、掌柜说，要是谁敢出来给路智作证，就砸了他们的铺子，让他们在京城待不下去！另外，再去准备些‘证据’，就说路智跟王肃的人见过面，把‘勾结王肃’的罪名坐实了。”
“是，老爷。”手下退了出去。
孙富走到窗边，望着远处渐渐暗下来的天空，手里把玩着玉扳指。他以为自己已经堵住了所有的路，却没看到，临时办公处的帐篷里，烛火亮了一夜——路智和朋友们正在连夜写证人保护计划，标注好每个证人的安全路线，准备第二天用最大的诚意，去争取他们的信任。
夜色渐深，京城的街道上一片寂静，只有巡逻的衙役脚步声偶尔传来。临时办公处的帐篷里，路智正低头修改证人联络计划，柳儿在一旁整理证据，李师兄在擦拭佩剑，小徒弟在抄写证人名单。每个人都在为明天的行动做准备，虽然前路依旧艰难，但他们的眼神里，没有丝毫退缩。
这场没有硝烟的战争，才刚刚进入最关键的阶段。路智带着团队准备用“证人+证据”的组合反击，孙富则布下“威胁+造谣”的天罗地网，双方都在暗中蓄力，只等天亮后，展开最后的较量。
