时，路智的青布长衫已沾满尘土。他坐在 “老味道馄饨摊” 前，点了一碗热馄饨，热气氤氲了他的眉眼，却暖不了冻僵的指尖。馄饨汤的鲜香味在鼻尖萦绕，可他只吃了两口，便再也咽不下去 —— 整整一天，他跑了十二家商户，别说募捐，就连一句真心的支持，都寥寥无几。
“路公子？” 摊主见他神色落寞，忍不住开口，“您是在为文化盛会的钱发愁吧？”
路智一愣，抬头望去。摊主是个五十多岁的老汉，手上布满老茧，正麻利地包着馄饨：“我那小孙子在清风棋社学棋，说您是个好人，为了让他们有棋下，跟坏人拼命。” 他从钱箱里掏出一吊铜钱，放在路智面前，铜钱上还沾着油污，“这是我一天的收入，不多，您别嫌弃。”
路智看着那吊铜钱，眼眶瞬间发热。他刚要推辞，就见隔壁卖糖葫芦的大妈递来一串糖葫芦：“路公子，我也捐两文！我孙女爱听琴，说要是活动办不成，就再也见不到柳姑娘弹琴了。”
紧接着，修鞋的师傅、卖豆腐的小贩、开书铺的小伙计…… 纷纷围了上来，铜钱、碎银、甚至几个铜板，源源不断地放在他面前。这些钱加起来不过几十两，却在夕阳下泛着温暖的光，照亮了路智眼底的阴霾。
！回到筹备处时，天色已黑。李大人正对着账本发愁，见路智回来，立刻起身：“怎么样？”
路智将那几十两碎银放在桌上，又把馄饨摊摊主的事说了一遍，声音带着哽咽：“李大人，百姓们都信我，我不能让他们失望。”
就在这时，库房的门突然被推开。柳儿提着食盒走进来，裙摆上还沾着夜露，身后跟着几个琴坊的姑娘，每人手中都捧着一个布包。“路公子，我们来了。”
柳儿将布包打开，里面是几十锭银子，还有几副精致的银钗、玉镯：“这是琴坊姐妹们凑的，银饰是我们的嫁妆，虽然不多，也算一份心意。” 她顿了顿，眼中闪过坚定，“琴坊的人都商量好了，就算被孙富断了货，我们也认了。文化没了，琴坊留着也没用。”
路智看着桌上的碎银与银饰，又看了看柳儿和姑娘们坚定的眼神，心中涌起一股暖流。他突然明白，资金或许会短缺，但人心从未离散。
“还差两千多两。” 李大人的声音打破了感动的氛围，却带着一丝不易察觉的松动，“不过…… 我或许能再想想办法。” 他转身走向角落，低声吩咐门生去联络安远侯 —— 昨日周大人的话，终究还是在他心中埋下了希望的种子。
库房内的烛火摇曳，将众人的影子投在墙上，叠在一起像一道坚实的屏障。路智握紧拳头，望着桌上的钱银，心中暗暗发誓：就算砸锅卖铁，也要把这场盛会办起来。
窗外的月光再次洒进来，这一次，却不再清冷。资金的难题仍像巨石般压在心头，但那些细碎的银钱与滚烫的心意，已为他照亮了前行的路。只是，距离明日缴纳定金的期限仅剩一夜，李大人能否说服安远侯？孙富会不会在此时再出阴招？一切，仍是未知。
