第293章：说服清流，达成初步合作
京城的天色，连日来总是灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低压着鳞次栉比的屋瓦，仿佛一块拧不干的厚重抹布，酝酿着一场迟迟未落的冬雨。空气中弥漫着一种湿冷的寒意，直往人的骨缝里钻。这天气，恰如眼下时局，压抑、沉闷，看不到一丝透亮的曙光。
路智和柳儿悄无声息地回到了位于城南陋巷深处的秘密据点。这是一处早已废弃的染坊后院，几间低矮的瓦房隐匿在枯藤老树之后，只有熟悉路径的人，才能穿过迷宫般的杂物堆，找到那扇不起眼的木门。院内一口干涸的染缸积着浑浊的雨水，散发着淡淡的霉味。
屋内更是简陋，除了一张破旧的木桌、几条长凳和角落里堆放的些许干粮清水，几乎别无长物。光线从糊着厚厚窗纸的格子窗透进来，显得异常昏暗。柳儿摸索着点燃了桌上那盏唯一的油灯，豆大的火苗跳跃起来，驱散了一隅黑暗，却也将两人疲惫的身影拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上。
跳动的火苗，映照着路智沉默而沉思的脸庞。他坐在桌旁，手指无意识地摩挲着粗糙的桌沿，目光虽落在灯焰上，心神却早已飞远。古堡崩塌的轰响、林伯为引开敌人而决然离去的身影、与柳儿周不凡失散的混乱、周不凡中毒镖时瞬间泛青的脸色……一幕幕场景如同梦魇，在他脑海中反复闪现。每一次回想，都让他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛混合着深切的担忧，几乎要将他淹没。林伯和周前辈，他们是否还活着？此刻又在何处？
寂静在狭小的空间里蔓延，只有灯芯偶尔爆开的轻微“噼啪”声，更反衬出这死水般的沉寂。柳儿坐在他对面，双手捧着一杯早已凉透的清水，却没有喝的意思。她清丽的脸庞上带着难以掩饰的倦容，眼下一圈淡淡的青黑，显示出她同样备受煎熬。她不时抬眼看向路智，嘴唇微动，似乎想说什么安慰的话，却又不知从何说起。
最终，还是她轻轻打破了这令人窒息的沉默，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“路公子，你说……李大人那边，会有好消息吗？”她的语气中，既有期盼，更有一种深藏的不安。如今，清流党几乎是他们所能想到的、最有可能也是唯一能抓住的救命稻草了。
路智仿佛被从深沉的思绪中惊醒，他缓缓收回凝在灯焰上的目光，转而看向柳儿。看到她眼中与自己如出一辙的忧虑，他心中不禁一软，强行压下翻腾的心绪，努力让自己的声音听起来平稳而坚定：“希望如此。李大人是朝中清流领袖，心怀家国，若能认清黑暗势力的真面目，必不会坐视不理。”他顿了顿，话锋一转，眼神变得愈发凝重，“但是柳儿，我们不能，也绝不可以将所有的希望都寄托在李大人一人身上。世事难料，朝堂之上更是波谲云诡。若……若李大人那边因故不成，或者有所迟疑，我们必须立刻启动备用方案，尽快争取武林盟和商界联盟的支持。多一份力量，便多一分胜算，也多一分……找到林伯和周前辈的希望。”
他的话语条理清晰，但紧握放在膝上的拳头，指节却因用力而微微发白，泄露了他内心远非表面这般平静。他是在对柳儿说，更是在对自己强调，此刻绝不能因焦虑和悲伤而自乱阵脚。
柳儿看着路智眼中那抹不容动摇的坚毅，仿佛也从中汲取了力量，她用力点了点头：“我明白，路公子。无论前路如何，柳儿必定追随左右，竭尽全力。”
两人简单商议后决定，眼下最要紧的是养精蓄锐。连续的战斗和逃亡，早已让他们的身心疲惫到了极点。他们需要这点宝贵的时间来恢复体力，处理伤口，同时，也在心中反复推演、完善与其他势力接触时可能用到的说辞和策略。每一个细节，都可能关系到成败，甚至生死。
等待的日子格外漫长，每一刻都像是在炭火上煎熬。路智大部分时间都在屋内静坐调息，试图平复体内因连日激战而有些紊乱的气息，但紧闭的眼皮下，眼球却时常急速转动，显示出他内心的波澜。柳儿则细心地将仅有的药物重新分配，为路智更换臂膀上一道较深的伤口敷料，动作轻柔，眉宇
