他在镇上最大的酒馆“冻土之火”住了下来。酒馆内部比外面看起来宽敞得多，巨大的石砌壁炉里燃烧着熊熊柴火，驱散了严寒。空气中弥漫着麦酒、烤肉和汗液混合的味道，嘈杂而充满活力。陈默选了个靠窗的角落位置，点了一大盘炖肉和一杯当地有名的“烈火朗姆酒”，看似随意地听着周围酒客的交谈。
从这些零碎的信息中，他得知霜狼公国的核心区域还在遥远的北方，需要穿越广袤而危险的“永冻苔原”和“嚎风峡湾”，才能抵达王庭所在的都城——“凛冬城”。那里的环境比边境更加严酷，但也汇聚了公国最强大的战士和最珍贵的资源。
“今年这鬼天气，白毛风比往年来得早了一个月！北边苔原上的路怕是不好走了。”一个满脸虬髯的矮人战士灌了口酒，抱怨道。
“可不是嘛，听说‘冰爪部落’和‘霜牙部落’为了争抢过冬的猎场，在嚎风峡湾那边又干起来了，现在过去，小心被卷进去。”他的同伴，一个脸上带着刀疤的人类猎人接口道。
“怕什么？真男人就该在暴风雪中磨砺战技！听说王庭最近在招募好手，准备探索‘远古寒冰洞窟’，报酬丰厚得很！”一个年轻的狼族兽人战士挥舞着拳头，眼中充满向往。
“远古寒冰洞窟？”陈默心中一动，这个名字听起来就非同寻常，或许与系统提示的“冰封秘境”有关？他默默记下了这个信息。
接下来的几天，陈默在狼嚎镇及其周边区域活动。他出入于本地的冒险者公会、集市，甚至和一些看起来经验丰富的老猎人、向导交谈，进一步收集关于霜狼公国历史、部落分布、强大魔兽以及各种奇异传说和险地的信息。
他了解到，霜狼公国的力量体系主要建立在“寒冰斗气”和对各种雪原魔兽的驯养驾驭上。最强的战士被称为“霜狼骑士”，不仅个人实力强悍，与座狼的配合更是默契无间。
而那个“远古寒冰洞窟”，据说是位于永冻苔原深处的一处古老遗迹，里面充斥着极致的寒气和各种冰系天材地宝，但也危险重重，甚至流传着关于“冰原之主”的古老传说。
“看来，这‘远古寒冰洞窟’极有可能就是‘冰封秘境’的入口，或者至少是与之相关的重要地点。”陈默心中推测。如此一来，他的目标就明确了许多——前往凛冬城，打探清楚“远古寒冰洞窟”的具体情况和进入方法。
半个月后，陈默感觉对霜狼公国的基础信息已经掌握得差不多，便决定动身前往凛冬城。他在镇上雇佣了一位以稳健着称的老矮人向导和他的驯鹿雪橇队，准备穿越永冻苔原。
离开狼嚎镇，真正的北境风光才展现在陈默面前。放眼望去，是一片无边无际的银白，天空是铅灰色的，低垂得仿佛要压到地面。凛冽的寒风如同刀子般刮过，卷起地上的雪沫，形成一片片迷蒙的雪雾
。脚下的永冻苔原并非平坦，而是布满了被冰雪覆盖的丘陵、沟壑和冻结的河流。高大的耐寒针叶林如同披着白甲的卫士，沉默地矗立在风雪中。
矮人向导经验丰富，指挥着健壮的驯鹿在复杂的雪原地形中穿梭，避开隐藏的冰缝和危险的雪崩区域。沿途，陈默看到了在雪原上奔腾的雪狼群、在冰湖上凿洞捕鱼的冰原熊，也远远避开了几股散发着彪悍气息的部落狩猎队。
越是往北，气候越发恶劣，暴风雪成了家常便饭。即便是矮人向导的驯鹿队，行进速度也大大减缓。有时遇到能见度极低的大型暴风雪，他们不得不寻找背风的冰崖或洞穴暂时躲避。
这天，他们刚刚躲过一场持续了一天一夜的暴风雪，正在一个巨大的冰窟中休整。陈默坐在火堆旁，运转混沌之力驱散寒意，同时神识习惯性地向外蔓延，警戒着周围。
突然，他眉头微皱，感知到远处传来一阵混乱的能量波动和隐约的厮杀声，其中还夹杂着魔兽的咆哮和兵刃交击的脆响。
“有情况。”陈默站起身，对矮人向导说道，“我出去看看，你们在此等候，不要随意走动。”
矮人向导看着外面依旧呼啸的
