“希望号”核心会议室，气氛比星海更深沉。
椭圆形的会议桌前，联盟目前的核心决策层尽数在场。林墨坐于主位，脸色依旧带着一丝精神力过度消耗后的苍白，但眼神锐利如鹰，扫视着在场的每一个人。王铁山面容沉毅，张猛眉头紧锁，卓玛眼神平静下蕴藏着锋芒，苏婉则快速操作着面前的光屏，将刚从“星核”中解析出的关键信息，尤其是那三个模糊的坐标点和关于“权限碎片”的描述，清晰地投射在中央的主屏幕上。
李静的全息投影也出现在桌旁，她留守地球，负责协调后方，此刻眉宇间充满了担忧与坚定。
当苏婉用尽可能冷静平实的语言，复述完“庇护所”关于“收割者”本质的推论、理论弱点以及那三个标记着“疑似权限碎片”的坐标后，会议室陷入了长时间的沉默。
“自动清洁程序……宇宙底层协议……”王铁山低声重复着这几个词，这位历经无数血战的老兵，脸上也浮现出前所未有的凝重。对抗一个强大的敌人，哪怕再恐怖，总有战胜的可能。但对抗一种“规则”，一种“机制”？这感觉如同蝼蚁试图撼动山岳，令人从心底感到无力。
“妈的！”张猛猛地一拍桌子，震得杯中的水都在晃动，“管它是什么程序还是协议！它要老子的命，老子就跟它干到底！三个坐标是吧？咱们一个个找过去！我就不信，集合咱们地球和‘庇护所’的智慧，还撬不动它一块‘防火墙’！”
他的莽撞之中，却带着一种打破僵局的蛮勇。
“事情没那么简单，张猛。”苏婉推了推眼镜，镜片后的目光冷静而务实，“这三个坐标极其模糊，误差范围可能跨越数个星系。更重要的是，标注着‘极度危险’。连‘庇护所’文明都如此警告，其风险程度可想而知。以我们舰队目前的状态，贸然前往任何一个坐标，都可能是有去无回。”
她调出舰队的损伤报告和资源清单，红色的警告标识随处可见。“‘坚盾号’结构损伤需要至少一个月才能完全修复；‘利箭号’能量储备不足百分之四十；我们携带的跃迁引擎冷却剂和特种合金备件也所剩无几。更重要的是，‘棱镜’只承诺停留七十二小时。没有它的护航，我们在深空遭遇‘影裔’或其他未知风险的概率将急剧增加。”
现实的困难如同一盆冷水，浇在了刚刚燃起的希望之火上。
“苏婉说得对。”王铁山沉声道，“我们不能被希望冲昏头脑。当务之急，是立刻返回地球，修复舰队，整合从‘星核’和‘棱镜’那里获得的新技术，提升整体实力。同时，利用这三个坐标，我们可以开始进行远程探测和前期侦察，制定详尽的计划，再图后续。”
这是最稳妥、最符合逻辑的方案。
一直沉默的卓玛突然开口，她的声音清冷而直接：“草原的猎手不会在受伤流血时，去追逐看不清的猎物。先包扎伤口，磨利刀箭，才能猎杀最强的猛兽。我赞成先回地球。”
所有人的目光都看向了林墨。他是最终的决定者。
林墨的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。他没有看那些令人沮丧的数据，也没有被张猛的冲动所影响，他的目光落在了主屏幕上那三个模糊的坐标点上。
“返回地球，是必然的。”他终于开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，“我们的根在那里，我们的力量源泉也在那里。不整合资源，不消化这次获得的知识，我们确实没有资格去探寻那‘权限碎片’。”
他话锋一转，目光扫过众人：“但是，我们不能等到万事俱备。‘收割者’的清算序列已经提升，它不会给我们太多时间。‘庇护所’的教训就在眼前，必须在‘清洁程序’完全启动前，找到打破规则的方法。”
他指向那三个坐标：“这三个点，是我们目前唯一的、明确的方向。返回地球后，联盟的工作重心必须进行调整。第一，全力修复舰队，升级科技，尤其是基于‘影裔’弱点研发的新型武器和防护系统。第二，集中所有天文和空
