改造过，充满了温和的灵能光晕。代表苏婉核心的那个指示灯，虽然大部分时间依旧黯淡，但偶尔会像在星萤时那样，极其微弱地闪烁一下，仿佛沉睡之人在梦境中的呓语。
“苏婉姐，你能感觉到吗？”莉娜常常对着核心低声说话，讲述着外面的见闻，新船的性能，甚至吐槽林墨和张猛，“你快醒过来吧，没有你帮我算数据，我感觉自己像个原始人……”
这一日，希望号即将进入一片更加空旷、星尘稀薄的过渡星域。
负责远程传感器（同样经过强化）的队员突然报告：“检测到边缘异常信号！非常微弱，来源不明，信号特征……不属于已知的任何自然现象或我们接触过的文明。”
莉娜立刻回到舰桥主控台，将信号放大分析。
“信号断断续续……像是在……咀嚼什么？”莉娜皱着眉，描述着一种令人不适的感官，“不对，是剥离！像是在强行从什么东西上剥离信息和能量！残留的波动充满了……掠夺性和贪婪！”
林墨走到她身后，看着屏幕上那扭曲、充满负面意味的信号频谱，眉头也皱了起来。这种信号特征，让他想起了“星萤”文明警告过的……
“能追踪信号来源吗？”林墨问。
“太微弱了，而且似乎经过了多重散射和伪装，源头难以锁定。但大致方向……与我们前往‘沉寂螺旋’的航向，有一定夹角。”莉娜努力分析着，“这种掠夺性的信号模式……很像‘星萤’朋友提到过的——‘追猎者’！”
追猎者！
专门掠食知识、奇迹和高维信息的宇宙掠食者！它们也对“灵魂织机”感兴趣？
一股寒意悄然掠过舰桥。
就在莉娜尝试进一步过滤信号杂波，试图获取更多信息时，那个代表异常信号的光点，在屏幕上猛地剧烈闪烁了一下，随即彻底消失，仿佛被什么东西瞬间掐断，或者……吞噬了。
信号消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
但希望号内部，刚刚还存在的轻松氛围已然荡然无存。
林墨的眼神锐利起来，他望着观测窗外那片看似平静，实则暗流涌动的星空，缓缓开口：
“全舰，保持最高警戒等级。”
“我们可能……已经被别的‘猎人’盯上了。”
